图片来源：CC0 Creative Commons

1单位酒精在体积上讲为10ml，重量上讲为8克纯酒精。对于酒来讲，其对应量如下：半品脱普通啤酒或苹果醋（3%-4%酒精含量）相当于1单位酒精。1升（约２品脱）度数较高的啤酒（６％）含有约６单位酒精，1品脱约含有３单位酒精。1小杯（125ml）普通葡萄酒（12度）含有1.5单位酒精，也就是说如果喝了1/3瓶葡萄酒（250ml），你将会摄入约３单位的酒精。1小杯（25ml）烈酒（40％酒精含量）约含有1单位酒精。标准杯的烈酒（35ml）约含有1.5单位酒精。

随着人们寿命的延长，预计到2050年患痴呆症的人数将增加两倍。因此，了解酒精消费对老龄化结果的影响很重要。

先前的研究表明适度饮酒会降低患痴呆症的风险，而戒酒和大量饮酒则与患痴呆症的风险相关。但是由于相关证据远没有定论，这些关联背后的原因仍然不清楚。

为此，一个来自法国Inserm （法国国家健康和医学研究所）和英国UCL（伦敦大学学院）的研究小组开始调查中年饮酒和老年痴呆症风险之间的关系，并研究了心脏代谢疾病（包括中风、冠心病和糖尿病在内的一组疾病）是否对这种关联有响。

该研究基于1985年参与Whitehall II研究的9087名年龄在35岁至55岁之间的英国公务员，旨在研究社会、行为和生物因素对长期健康的影响。

在1985年至1993年期间（平均年龄50岁），参与者定期接受酒精消费和酒精依赖的评估。另外，1985年至2004年间的酒精消费规律也被用来研究从中年到老年早期长期酒精消费与痴呆症风险之间的关联。

从1991年开始，与酒精相关的慢性疾病和痴呆症的入院人数，以及心脏代谢疾病的作用，都是从医院记录中确定的。研究团队对9087名参与者平均随访23年，记录了397例痴呆症。痴呆诊断的平均年龄为76岁。

在考虑了上述可能影响研究结果的社会人口、生活方式和健康相关因素后，研究人员发现，中年戒酒或每周饮酒超过14单位与患痴呆症的风险比每周饮酒1-14单位高。在每周饮酒超过14单位的人群中，每周饮酒每增加7单位，痴呆风险就会增加17%。

此外，酒精消费轨迹也显示了类似的结果——长期戒酒者，即那些饮酒量减少的人，以及每周超过14个单位的长期消费，都比每周1-14个单位的长期消费有更高的痴呆症风险。

在验证这一关联性时，进一步的测试结果也大体一致，表明结果是可靠的。

在英国，每周14单位的酒精含量是目前男女性推荐的最高限量，但是许多国家仍然使用更高的标准来定义有害饮酒。

作者认为，这一发现“加强了过度饮酒是痴呆危险因素的证据”，并“鼓励在促进老年人认知健康的指南中使用较低的饮酒阈值”。他们还指出，这些结果“不应该激励那些不喝酒的人开始喝酒，因为饮酒会对死亡率、神经精神疾病、肝硬化和癌症产生已知的有害影响”。

总之，这项研究表明戒酒和过量饮酒均与痴呆风险增加相关，尽管这两组人的潜在机制可能不同；每周饮酒1-14单位可能有益于大脑健康；但是，酒精的选择必须考虑到所有相关风险，包括肝病和癌症。”

研究人员最后强调，这是一项观察性研究，因此无法就因果关系得出明确的结论，不能排除一些无法测量的（混杂）风险因素，并呼吁进一步开展研究，最好是由政府资助的随机临床试验，以回答一些紧迫的问题，如轻度至中度饮酒对痴呆症风险的保护作用，以及心血管疾病在密切监测不良后果中的中介作用。