在发达国家中，最令人恐惧的两大疾病是痴呆症和癌症，二者都与睡眠不足有关。越来越多的研究表明，睡眠不足还是决定你是否会患上阿尔茨海默症的关键生活因素。

睡眠质量——特别是深度睡眠，又称非快速眼动睡眠（NREM），这是我们夜间第一阶段的睡眠——会随着我们的年龄增长而自然衰退，并且与我们的记忆力衰退有关。深度睡眠期间，大脑会进行记忆巩固和废物清除，包括清除β-淀粉样蛋白等与阿尔茨海默症相关的毒性蛋白。因此，长期睡眠不足会显著增加认知障碍和神经退行性疾病的风险。