当下，越来越多的人存在超重/肥胖的问题。过去40年，全球肥胖的发病率几乎增长了两倍。2016年，约有13%的成年人属于肥胖人群。除了关联心血管、糖尿病等疾病之外，流行病学研究还发生：肥胖还与认知能力下降有关——在以后的生活中，肥胖人士发生痴呆等大脑相关疾病的概率会增加。

        体重增加如何影响大脑?在过去几年的研究里，科学家们锁定大脑中固有的小胶质细胞是关键的“罪魁祸首”。一些针对啮齿类动物的研究揭示，激活的小胶质细胞会吞噬肥胖动物大脑中负责形成突触的树突小棘(dendritic spines)，这是导致认知能力下降的原因。

        9月10日，《Journal of Neuroscience》期刊最新发表一篇题为“Microglia play an active role in obesity-associated cognitive decline”的研究，再一次佐证这一推论。

        文章作者、普林斯顿大学的博士后Elise Cope表示，虽然之前的研究已经表明小胶质细胞与肥胖相关的认知能力下降之间有着密切关联，但是尚未有人研究过这些细胞是否真的导致行为上的改变。

        “这项研究的新奇之处在于，我们采用了三种不同的方法阻断小胶质细胞，以验证它们是否真的能防止树突小棘丧失，并改善认知功能。” Cope表示道。