新华社华盛顿11月19日电（记者周舟）发表在美国《科学》杂志上的最新研究显示，已知宇宙中最明亮的星系正在吞噬其附近至少3个较小星系，这可能是导致其亮度超乎想象的原因之一。

这个被称为“W2246-0526”的星系是由美国国家航空航天局（NASA）的天基望远镜WISE在2015年发现的，其亮度达到太阳的350万亿倍，堪称已知宇宙中最亮的星系。

研究人员利用位于智利的大型射电望远镜阵“阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波天线阵（ALMA）”获取的新观测数据发现了这一吞噬现象。“W2246-0526”星系距离地球约124亿光年，目前观测到的吞噬行为发生时，宇宙的年龄仅为现在的大约十分之一。

研究表明，该星系的极端亮度不仅源自星系中的恒星，还来自其中心超大质量黑洞周围炽热的气体和尘埃。这些物质沿着螺旋状轨迹进入黑洞时温度急剧升高，被黑洞吞噬后，这些能量以红外线等方式释放。

论文第一作者、智利迭戈波塔利斯大学工程与科学学院博士后研究员塔尼奥·迪亚兹-桑托斯表示，该星系吞噬的邻近星系物质很可能已经形成新的恒星，这些物质的总量足以补充该星系黑洞数亿年的能量输出。