新型疫苗可以预防或减轻阿尔茨海默病

根据在美国心脏协会 2023 年心血管基础科学科学会议上发表的初步研究报告，一种针对与阿尔茨海默病有关的发炎脑细胞的新型疫苗可能是预防或改变该病病程的关键。会议将于2023年7月31日至8月3日在波士顿举行。

此前，日本东京顺天堂大学医学研究生院的研究人员开发了一种疫苗，用于消除表达衰老相关糖蛋白（SAGP）的衰老细胞--这种衰老溶解疫苗能改善各种与年龄相关的疾病，包括小鼠的动脉粥样硬化和2型糖尿病。另一项研究还发现，SAGPs 在阿尔茨海默病患者的神经胶质细胞中高度表达。根据这些研究结果，研究人员在小鼠体内测试了这种疫苗，以靶向 SAGP 高表达细胞治疗阿尔茨海默病。

"阿尔茨海默病目前占全球痴呆症患者的50%至70%。我们的研究在小鼠中进行的新型疫苗试验为预防或改变这种疾病指出了一条潜在的途径。研究的主要作者、东京顺天堂大学医学研究生院心血管生物学和医学系博士后萧奇伦（Chieh-Lun Hsiao）博士说："未来的挑战是在人类身上取得类似的结果。"如果这种疫苗能在人类身上证明是成功的，那将是朝着延缓疾病进展甚至预防这种疾病迈出的一大步"。

在这项研究中，研究小组创建了一个阿尔茨海默病小鼠模型，该模型模拟人脑，模拟淀粉样β诱导的阿尔茨海默病病理变化。为了测试SAGP疫苗的疗效，小鼠在两个月大和四个月大时分别接种了对照疫苗或SAGP疫苗。通常，处于阿尔茨海默氏症晚期的人缺乏焦虑感，这意味着他们对周围的事物缺乏感知。而接种了疫苗的小鼠则有焦虑感，这意味着它们更加谨慎，对周围的事物更加敏感--研究人员说，这种迹象可能预示着疾病的减轻。此外，阿尔茨海默病的几种炎症生物标志物也有所减少。

研究发现SAGP 疫苗大大减少了大脑皮层区域脑组织中的淀粉样蛋白沉积，该区域负责语言处理、注意力和问题解决。

接种疫苗的小鼠体内的星形胶质细胞（大脑中最丰富的胶质细胞类型，也是一种特殊的炎症分子）体积减小。其他炎症生物标志物也有所减少，这意味着大脑中的炎症在接种 SAGP 疫苗后有所改善。

对6个月大的小鼠进行的行为测试（迷宫式装置）显示，接种SAGP疫苗的小鼠对环境的反应明显优于接种安慰剂疫苗的小鼠。接种了 SAGP 疫苗的小鼠表现得与正常健康的小鼠无异，而且对周围环境的感知能力更强。

研究表明，SAGP 蛋白的位置非常靠近被称为小胶质细胞的特化脑细胞，小胶质细胞在中枢神经系统的免疫防御中发挥作用。小胶质细胞有助于清除由蛋白质形成的破坏性斑块；但是，它们也会引发脑部炎症，从而损害神经元并加剧人的认知能力衰退，这可能是阿尔茨海默氏症发病的原因之一。

据美国国立卫生研究院下属的国家老龄化研究所（National Institute on Aging）称，在阿尔茨海默病中，被称为淀粉样 beta 肽的脑蛋白聚集在一起形成斑块，在神经元之间聚集并破坏细胞功能。血管问题还可能导致血脑屏障的破坏，血脑屏障通常保护大脑免受有害物质的伤害，同时允许葡萄糖和其他必要因素进入大脑。这种有问题的血脑屏障会阻止葡萄糖进入大脑，阻碍有毒的β-淀粉样蛋白和蛋白质的清除，从而导致慢性炎症和阿尔茨海默病的发展。

"Hsiao说："早先在小鼠模型中使用不同疫苗治疗阿尔茨海默病的研究成功地减少了淀粉样斑块沉积和炎症因子，然而，我们的研究与众不同之处在于，我们的SAGP疫苗还能更好地改变这些小鼠的行为。

研究人员称，先前的研究表明，SAGP 蛋白在小胶质细胞中高度升高，这意味着小胶质细胞是阿尔茨海默病的重要靶细胞。Hsiao说："通过清除处于激活状态的小胶质细胞，大脑中的炎症也可能得到控制。疫苗可以靶向激活的小胶质细胞，清除这些有毒细胞，最终修复阿尔茨海默氏症患者的行为缺陷。

根据《2023 年美国心脏协会统计更新》，2017 年约有 370 万 30 岁及以上的美国人患有阿尔茨海默病，预计到 2060 年这一数字将增至 930 万。

(责任编辑：泉水)

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