与许多其他物种一样，人类对蛋白质摄入量的调节比任何其他饮食成分都更强，因此，如果蛋白质被稀释，食物摄入量就会补偿性增加。该假说提出，现代饮食中富含脂肪和碳水化合物的加工食品对蛋白质的稀释正在推动能量摄入的增加，因为身体试图满足其天然的蛋白质驱动力——吃掉不必要的卡路里，直到它这样做为止。

这篇论文源自去年 10 月在伦敦举行的皇家学会讨论会议，现已发表在《皇家学会哲学汇刊 B：生物科学》上，表明观察、实验和机制研究越来越支持蛋白质杠杆作为导致肥胖的重要机制。

作者概述了已发表的涵盖蛋白质食欲机制的研究，以展示蛋白质杠杆效应如何与工业加工食品环境以及整个生命过程中蛋白质需求的变化相互作用，从而增加肥胖风险。例如，这些包括在某些生命阶段（例如向更年期过渡）对蛋白质需求的变化，以及活动水平或能量消耗变化的综合影响（例如，退役运动员或年轻人转向更久坐的生活方式） ）。

由于数据表明儿童和青少年也表现出蛋白质杠杆作用，因此作者讨论了在孕前或生命早期接触高蛋白饮食（例如通过某些婴儿配方奶喂养）可能会增加蛋白质需求和增加易感性的潜在影响在以后的几年里减少蛋白质和加工饮食。

随着世界卫生组织宣布肥胖是人类面临的最大健康威胁，作者认为需要关注综合方法，研究肥胖的各种因素如何相互作用，而不是将它们视为相互竞争的解释。这也将帮助研究人员和政策制定者了解如何推动该领域向前发展，并确定哪些原因可能与解决日益严重的肥胖流行问题最相关。

作者总结道：“只有通过将特定的营养素和生物因素置于更广泛的背景下，我们才有希望确定可持续的干预点，以减缓和逆转肥胖及相关并发症的发生率。”