MDMA，俗称摇头丸，是一种娱乐性迷幻药物，经常在聚会和舞蹈俱乐部使用，因为它能产生与他人的亲密感和社交联系。由于这种“共情”效应，研究人员也对其作为传统谈话疗法的补充的潜在用途感兴趣。事实上，最近两项成功的临床试验支持使用 MDMA 辅助疗法来治疗创伤后应激障碍 (PTSD)。

芝加哥大学的研究人员于 2023 年 9 月 22 日在《科学报告》上发表了一项研究，该研究更仔细地研究了 MDMA 的药理作用及其如何影响社交互动。

在实验室环境中进行的一系列精心控制的实验中，他们发现服用 MDMA 的志愿者报告称，与服用安慰剂后交谈的伙伴相比，他们感觉与谈话伙伴的联系明显更紧密。令人惊讶的是，服用甲基苯丙胺（一种不具有共情作用的兴奋剂，作用于大脑中略有不同的受体）的志愿者也报告了与摇头丸相似的联系感。

精神病学和行为神经科学系博士后 Hanna Molla 博士说：“与服用安慰剂相比，MDMA 增加了联系感，即与伴侣的同步感，以及对话的意义。”芝加哥大学的教授，也是这项新研究的第一作者。“但有趣的是，我们发现甲基苯丙胺具有相同的效果。从药理学角度来看，这些药物之间存在差异，因此这些药物如何产生亲密感的潜在机制可能存在一些差异。”

Molla 在芝加哥大学精神病学和行为神经科学教授、该论文的资深作者 Harriet de Wit 博士的实验室工作，他们的团队研究不同药物如何影响社交互动。这项新研究将健康的成年志愿者与他们从未见过的伴侣配对。在某些疗程中，他们服用了 100 毫克剂量的 MDMA 胶囊；其他时候他们服用安慰剂。该实验是在双盲条件下进行的（即，他们不知道自己接受了什么药物），以尽量减少预期的影响。

接下来，志愿者们与他们的搭档进行了结构化的对话。研究人员向他们提供了一些问题提示，旨在开始关于最喜欢的电视节目或最喜欢的假期的随意对话，而不是鼓励他们产生深刻或特别情绪化的反应。

研究人员还用甲基苯丙胺（20 毫克剂量）进行了类似的实验。虽然这种药物因其滥用潜力而广为人知，但临床上也少量使用它来治疗发作性睡病和注意力缺陷多动障碍 (ADHD) 等疾病。就大脑中的受体作用而言，甲基苯丙胺与摇头丸既有相似之处，也有不同之处。

在这两种药物的研究中，志愿者被要求对他们的伴侣和谈话的整体质量进行评分。研究人员还收集了唾液样本来测量催产素的水平，催产素是一种与加强人与人之间的社会联系有关的激素。

接受 MDMA 的志愿者表示，他们感觉与谈话对象的联系更加紧密，并且对谈话对象有更积极的感觉。该药物还增加了她们的催产素水平，这与她们与伴侣的亲密程度呈正相关。接受甲基苯丙胺的志愿者报告说，与谈话伙伴有类似的亲密感，但这些感觉与催产素水平无关。

研究 MDMA 的研究人员认为，它可以增强传统心理治疗的一种方式是增加患者与其治疗师之间的联系，促进对话并帮助患者更轻松地敞开心扉并探索自己的情绪。

“当我们看到像 MDMA 这样的药物被用于娱乐场所时，可能是因为人们相信它可以让他们之间的联系更加紧密。作为研究人员，我们对其中涉及的心理因素感兴趣。我们在 MDMA 中看到的一切受控实验室研究表明，这些效应将促进心理治疗并使治疗过程更好，”德威特说。

“可能有不同的方法可以让人们感觉更紧密地联系在一起，一种是通过催产素（如摇头丸）介导的，另一种是通过其他东西介导的。但可能只是让人们交谈并进行长时间的交谈就可以让他们感到与他人有联系。彼此。”

其他作者包括芝加哥大学的 Royce Lee 和加州大学河滨分校的 Sonja Lyubomirsky。