多巴胺D3受体研究有望帮助酗酒者轻松戒酒

        无论古时王公贵族整日安享酒池肉林，还是现代人签约成功开瓶香槟、夏日消暑来杯啤酒，酒精上万年来在人类生活中一直拥有不可替代的位置。与酒精同样历史悠久的则是长期困挠人们的酗酒问题。美国科学家最近在《药理学生化与作用》杂志上发表的一项成果，据称能直接阻止正常人大脑在饮酒时产生的快感，从而达到戒酒的作用。

        为消除人们对酒精的依赖性，科学家很久以来都在研究酒精使人沉湎其中无以自拔的原因。他们发现，酒精能增加人脑部多巴胺等化学物质的含量，而这些物质常常与快感、上瘾紧密联系。它们通过与受体蛋白质结合形成“奖赏回路”，发出快感信号影响人体形成某些行为习惯。

        此前研究发现，人脑中存在五种多巴胺受体，其中受体“D2”对酒精中毒有重要影响。美国Brookhaven国家实验室的神经系统科学家Panayotis  Thanos现在新发现了一种“D3”受体，同样能导致酒精中毒。他们利用一种仅仅影响D3受体的新型药剂进行实验，首次清楚地观察到多巴胺D3受体，以及它在酗酒行为中所起的作用。Thanos预计，利用这种药物对酗酒患者进行治疗，能够减少人们饮酒的次数。

        为证实这一推测，Thanos研究小组对20只转基因老鼠进行检测，其中10只“喜欢”酒精，另外10只“讨厌”酒精。这些老鼠能分辨出浓度1.5%的酒精—水混合物，好酒的老鼠更能喝下大量酒水混合物，血液中的酒精含量随之升高，就像一个酒鬼宿夜饮酒之后那样。随后，研究人员给这些老鼠注射了三种剂量、能够阻止多巴胺与D3受体黏附的药剂，通过这样的方法来切断奖赏回路。然后测量老鼠血液中不同时段的酒精含量，跟踪其酒精摄入量。同时在老鼠面前放两个装有不同液体的瓶子，用电脑累计鼠舌舔瓶次数，监测老鼠对酒精的喜好程度。

        研究人员发现，中剂量和高剂量的药剂果然产生了预期的效果，不仅喜好酒精的转基因老鼠爱酒程度下降，在“杯中物”前保持更多自制力的老鼠同样如此。

        哥伦比亚大学医学中心精神病学兼神经系统学副教授Stephen  Rayport表示，虽然只是初步成果，但是这项研究发现了脑部目标受体，有望通过继续研究发现各种多巴胺受体的具体功能，使人们得以据其进行有针对性的治疗，而不会产生其他副作用——而现有的治疗方法，往往使戒酒者看上去更像病人。

        Thanos指出，多巴胺仅是人类大脑奖赏系统中众多化学物质之一，控制奖赏系统最好的方法是对个别回路进行研究，认清其对酒精中毒机制的作用。Rayport有些担心，转化为实验中使用的药剂只针对一种特别受体，而且只有剂量较大时才会产生作用。因此需要开发一种小剂量使用的药剂。Thanos表示，针对寻找新药剂的工作已经着手进行。

        鉴于酒精中毒是一种慢性疾病，Thanos打算继续研究，观察在长期服用酒精的情况下，多巴胺D3受体会有哪些变化，以及在停药、停止服用酒精后的多巴胺D3受体的反应及其与整个酒精中毒机制的相互联系。他希望，他的研究能帮助人们适量饮酒。 (责任编辑：泉水)

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