减肥药发挥作用的新认识

　　一些知名的减肥药是通过加强大脑中血清素(5-羟色胺)作用而发挥减肥功效的，包括sibutramine和fenfluramine。这两种药物因含有导致致命心瓣膜异常的成份右芬氟拉明而被召回。

　　很少有人知道血清素抑制食欲的分子机制。2006年6月20日出版的《神经元》杂志上一篇文章表明，研究人员发现了血清素作用机制的关键成分。

　　在小鼠的实验中，他们试图探寻血清素是否通过下丘脑具有能量平衡调节作用的特殊大脑回路发挥作用。指示剂显示，血清素受体实际上表达于这一回路的特殊神经元上，这种神经元是食物摄取和体重的有效调节器。研究人员发现，无论是血清素还是对血清素作用产生影响的药物，都会使神经元减少具有刺激食欲作用的蛋白AgRP释放和增加抑制食欲蛋白áMSH的释放。

　　为了研究这两种蛋白在食欲调节中的进一步作用，研究人员分析了对血清素具有加强或抑制作用的不同药物对小鼠摄食行为的影响。他们发现，这些药物的作用是对叫做melanocortin这种物质的受体产生了破坏。我们知道，AgRP和áMSH是通过这些受体来调节食欲的。

　　研究人员还发现了melanocortin受体的一个特殊类型，叫做melanocortin-4受体，被认为是血清素通路上的一个重要靶点。这个通路是食欲调节中枢，只要阻止这一类型的受体，就足以使因血清素增强药物引起的食物摄入减少的作用失效。 (责任编辑：泉水)

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