許多容易憂鬱的人都注意到一點：他們知道自己想法太過悲觀，但就是忍不住會這麼想。為什麼會這樣？這個理由很簡單，就是悲觀習慣了，形成一種自動化的歷程。

舉個簡單的例子，一個人剛開始學開車的時候，他需要全神貫注。他要注意前方的車輛、注意自己的手腳、注意路標、注意左右的來車……，常常讓新手處在慌亂的狀態。然而開車一年之後，他就能輕鬆地單手扶著方向盤，跟旁人說笑，即使周遭的車輛再多、速度再快，也不太會受到影響。

這個道理很簡單！一個人重複做同樣的動作多次以後，漸漸的腦子就不用再分心去注意這個動作，這就是一種自動化的歷程。簡單地說，自動化歷程就是「習慣」了。

悲觀也會變成一種習慣。一個從小常常被指責的孩子，很容易習慣自責、害怕。因為父母常常說他不好，他就深信自己是個很差勁的人、是別人的負擔。當他漸漸長大，這些想法根深柢固，他跟別人相處的時候，也常常會莫名感覺得有罪惡感、配不上別人。就像是從小就被設定了一套穩固的思考模式，運作了一、二十年，即使有一天他覺得這套程式不太對勁，他也無力從中跳脫。

這一套穩固的思考程式有著一定的破解方式，稱為「認知治療」。

認知治療已經過許多臨床驗證，效果相當良好，也發展出固定的治療流程了。所以，這些悲觀的想法並不是無解的。筆者建議習慣悲觀的人，不妨深入了解認知治療的特徵及治療方法，你將可以看到改變的希望。

人的腦部構造比電腦精細複雜多了。在憂鬱症患者身上，過去的生活經驗就像是被灌入不良的軟體，常常使得整個腦部運作當機。這套不良的軟體不容易清除病毒，但是當你深入了解這套軟體的運作模式，學習它的語言，你會知道，這套軟體可以被整頓、調整，你的憂鬱情緒是可以改善的。