在过去数十年产生了许多新的方法帮助我们理解生物学,并将这一理解变成了用于治疗人类疾病的新方法。这其中包括人类基因组的DNA序列、测定基因表达的方法、推导蛋白质的三维结构、重组蛋白的生产、作为潜在药物靶的小分子的巨大数据库、基因治疗、胚胎干细胞治疗、蛋白质组学,以及表观遗传学、先进的影像学进展等。
新技术研究需要什么条件?首先,从最初的想法出现,到药物研究成功并应用于临床,需要很长时间,最短的也要10来年,最长的甚至需要130多年。其次,需要资金的支持。再次,在工作方式上需要大批的技术人员和科学家进行研究。 这里提出两个概念,一个是小科学,另一个是大科学。有些科学只需要少数人投入,比如3~15个科技人员。大科学是指需要大公司,比如说制药公司集体投入的科研事业。在历年诺贝尔奖得主的科研进程我们可以看到,在最开始,通常是少数科学家有一些新颖的想法,最终导致了获得诺贝尔奖的重大发现。所以在小科学和大科学之间需要达成一个微妙的平衡。 有些新技术已经证明了它们的用途,而其他的则在积极地探索中,可能具有或者可能不具有什么价值。但是技术发展的历史为我们证明了,发展那些有价值的治疗将最终导致人群卫生保健总体改善。正如从治疗罕见疾病所学到的经验教训,总是被用于较常见的疾病一样。 因此,医学科学的进步取决于小科学和大科学的适当交融,推动科学进步的重要思想,往往是科学家个人与其研究团队的想象力和共同艰苦努力的产物,两者缺一不可。在过去30年中研发的新技术对于我们的健康会有很多潜在的效果,有一些已经实现了。未来我们还应该做出更多的努力,更大程度上挖掘这样的潜力。 美国Scripps研究院教授厄尼斯特·巴特勒 (责任编辑:泉水) |