科学家们在9月份出版的《自然—生物技术》上报告说，他们将细菌变为以前所未有的速度生产新型抗菌剂化合物的微型工厂。在病原体涌现抗药性的今天，快速合成和鉴别新抗生素的能力尤为重要。

聚酮化合物是一组有前景的化合物，拥有抗菌性、免疫抑制性、抗寄生虫性和抗癌活性等性质，在大型复杂酶的作用下能够在链霉菌中自然合成。这种酶的功能就像是由两个碳原子构成的分子生产线。理论上假设，因为操纵来自不同链霉菌的长DNA功能片段的固有复杂性，研究人员不可能通过转基因工程快速而系统地生产出新型聚酮化合物合成酶。

现在，通过组合来自不同微生物的特定抗体制造酶络合物编码亚型的DNA片段，并在单细菌中把它们表达出来，Daniel Santi和同事能够“混合和匹配”化学构件块。这些化学构件块能融合在一起成为聚酮化合物抗生素，如红霉素和两性霉素等，在混合酶络合物的作用下它们能自由组合形成各种各样具有抗体活动的新型化合物。

快速生成新型化合物的能力也许会导致新抗生素的出现，对付产生抗药性的细菌。