蒲慕明所长在神经所2006年会上的讲话

（2006年11月25日，根据录音整理）

各位老师和同学们：早上好！今年是神经所第一次与外单位一起开联合年会，我们有机会与很多香港科技大学的老师与同学一起讨论科学问题，进一步了解彼此的科研进展，为下一步合作提供基础。我相信这次年会一定会给我们大家带来很大的收获。我先简要介绍一下神经所过去一年的工作进展与下一年的展望。然后谈一个很重要的问题，就是关于科研创新的问题。

一、组长招聘工作

神经所建立到现在已有七年了。七年对人的一生来说是不短的，我们的张旭老师七年前是一头黑发，现在已灰白了（众笑）。但是对一个研究所来说是很短的，神经所还非常年轻，套句毛主席的话，我们现在还是“早上八、九点钟的太阳”，将来前途无限。神经所原来的规划是至2010年要达到三十个研究组的规模，现在只有十五个组，招聘的步伐不快，这是由各种原因造成的。本来计划每年增聘四到五个研究组，这样到2010年神经所就能达到目标了。三十个研究组的一个所可以大致包含神经科学各个领域，是学科相对完整的研究所。假如我们三十个研究组都有很好的工作的话，我们在国际上就会具有竞争力和地位。这是我们的目标，但是每年要新增加四、五个研究组，需要相当的资源。我们现在是与国际一流单位竞争人才，我们没有足够的资源，而且从今年开始中科院的百人计划实行计划分配，神经所下五年总共只分配到3个名额，即使入选百人计划，经费下拨一般也要迟缓一、二年，不能帮助我们新的组长们立即建立实验室。今年神经所向中科院打了一个报告，要求每年多支持点引进人才的启动费，最终科学院还是决定用已经定好的“公式”拨款。我们没有拿到我们要求的引进人才专项经费，所以在招聘资源方面对于我们这样一个新所来说是非常困难的。但是神经所还是要继续发展，还是要继续做好招聘工作，可能步伐要慢得多。我们招聘的目标不单是数量，更重要的是质量。所以下几年也许不能扩充到三十个研究组，但我们会尽可能争取发展至二十五个研究组。

虽然在招聘新的研究组长方面有困难，我们在这里的研究组的情况是非常好的，资源是充分的。这有几个原因，一个就是我们神经所几乎把所有资源，包括行政费用都放到实验室去，我们有一个非常有效的行政机构，事实上如果没有这样一个行政机构我们就不能做到这点。七个秘书管理15个组、168个学生的事务，一个行政人员常常做二个人的事。还有胡谦等非常具有奉献精神的公用实验室老师，常常是一个星期工作七天。在这种情况下，我们能把许多行政的经费用来招聘、用来做实验室经费，所以我们实验室的经费是充分的。另一方面，我们研究组长们非常努力，工作出色，能够争取到国家其他经费，包括科技部、基金委的经费。所以即使我们招聘速度比原来的计划要慢，我仍然是乐观的。我们研究组的工作会做得越来越好，这也是我对下一年的展望。

二、研究生培养工作

神经所一项很重要的工作就是研究生的培养工作。过去这一年我们继续彻底、严格执行硕士生转博资格考试以及已经转博的研究生年度工作报告的制度。我知道在座的同学都觉得这两项措施压力很大。因为我们在执行过程中确实做得很严格，相当一部分同学第一次没有通过，还需要再考试一次、再报告一次。虽然这些制度让你感觉到了压力，但这是很好的机会，通过各个老师的意见，你可以真正把自己的研究计划做得更彻底、更完善。这是非常有益的，不要把它当成负担，尤其是研究生的年度报告。我希望每位同学写好计划书和工作进展报告，我们有固定的格式，大家要按照这个格式认真写。这是练习用英文写作的很好锻炼，是你将来一定要用的技能。借这个机会做这种训练是非常有意义的，所以我让谢老师再给大家发一次写作要求，请大家认真学习怎样写好工作进展报告和转博计划书。

三、科研产出

研究所最重要的工作就是科研产出，神经所的科研工作都是围绕基础神经科学，产出主要表现就是论文。论文的数量很容易评估，大家可以数。但怎样客观、公正地评价科研工作的质量？一般公认最好的方法就是国际同行评审。投送到一流杂志的论文，就是去让高水平的国际同行严格评审。在高水平杂志上发表论文是所有年轻科学家在科学界建立学术声誉必要的和必经的步骤。在几十年前，也许你可以闭门造车，做你自己有兴趣的工作，不管别人对你的评价如何，但现在不行了。你所有的工作都需要有资源，是否有资源主要是看你的工作。开始时给每个年轻科学家的资源可以只看他的潜力，但是几年之后每个年轻科学家都要用产出来证明自己，这是全世界公认的方法。现在很难说等你十年、二十年之后才看你的科研产出，除非你可以说服你所在领域的一些领袖人物，使他们愿意尽最大努力支持你。所以发表高水平的论文在竞争激烈的科学世界是不可少的。

在这种情况下神经所会有很大的压力，现在我想谈谈压力的问题。我们老师、同学常常说在神经所的日子真不好过，压力太大。工作一定要出成果，要及时发表论文。每个人都有压力，我想说的是现在全世界所有一流的科研单位没有一个不是有高压力的地方。在这种地方，每个人把这种高压力当成是必然的、必要的，不可能没有的。你想减少压力，不要有高压力，你可以到二流、三流的单位、学校去做老师、做学生，在那里，老师可以轻轻松松拿终身职，学生甚至可以不发表论文也能毕业、拿到博士学位。但是在那里工作的科研人员，他们主要是学习、钻研别人做的工作，他们不是产出重要工作的主要来源。所以，你想要做科学的推动者，你必须做出人家想要钻研的工作，而不只是钻研人家的工作。事实上，许多创造性工作就是在这样高压力的环境下完成的。

五、积极应对各种挫折

有人说我可以承受压力，工作可以很努力，但是这环境太坏，我遇到了各式各样的挫折。即使我愿意努力，这么多挫折实在让我做不下去。所以我想谈谈挫折的问题。挫折是每个科研工作者都会遇到的，而且是一辈子、永远都会遇到的问题。过去有、现在有，将来还会有，只要做科研就会不断遇到挫折。当然挫折有各种各样的，包括与科研无关的挫折，如个人的、家庭的挫折等等。今天我要说的是跟科研有关的挫折，比如我们如何面对实验做不出来的挫折？这是我们最常见的。还有一些跟科研有关但不是真正科学问题上的挫折，比如老师与同学的关系、同学之间的关系，与别人合作过程中遇到的挫折，心里不顺畅。自己做的工作没有得到人家的认可，包括你的文章被拒，文章署名次序问题等，这些都是挫折。这些挫折虽然与科研不是直接相关，但事实上这些也是大多数科学家会面临的挫折。即使你将来做了组长、成了世界一流的科学家，你还会整天觉得同行对自己的认同度不够，你没有得到应得的声誉。

那么问题在什么地方呢？我认为一个成功的与不成功的科学家最大的差别是在他面对这些不可避免的挫折时，有没有因为这些挫折影响他做出更好的工作？有没有把这些挫折转化成一种动力？我没有得到同行认可，我就把工作做得更好，使同行们没有办法不承认我在这个领域的贡献，这就是面对挫折的积极态度。这次你的导师决定这篇文章你不是第一作者，你不但没有停止认真工作，而且更加努力、刻苦钻研，一直到他不得不认识到你的贡献。对于很多挫折我没有办法告诉你一个通用方式去解决，但是有一个基本原则：不能因为挫折而影响你继续做出好工作的毅力。我常常说困境孕育创造力（Adversity breeds creativity）。我们可以从另外一个角度看待挫折：没有挫折、一帆风顺的环境常常不是最有助于做出创造性工作的环境。

六、创新性研究

现在讲讲创造力或创新（creativity or innovation）。大家都在说创新，整个科技界都在说创新。今天就谈谈我对创新的认识，根据我自己的经验来分析一下怎样的工作是创新性工作。我想把创新性研究的要素列出来，供大家参考讨论。

新颖性（Novelty）：概念或假说可以有新颖性，对自然现象有新颖的看法，就是概念的新颖性。发现新的现象也有新颖性，你做了一些探索性实验，有些自然现象以前没有人看到，你现在看到了。发现已知自然现象的新联系也算有新颖性，你发现这个现象与那个现象有关联的证据，虽然这些现象大家以前都看到，你提出这些现象之间有关联，这就是新颖的发现。你也可以发明一些新的实验方法、新的分析方法，把以前人家做的东西，你用新的方式来处理、来研究、来分析，这也是新颖性。一个新颖的工作也可以是把现在有争议的问题做一些解决，虽然你没有提出新的观念或假说，但是你把争论的问题解决了，这也是新颖性。甚至是对很老、很经典的概念，原来是大家都公认的概念，你现在有新的实验去驳倒以前那个概念，也是新颖性。所以有各式各样的新颖性，但所有的新颖性都有一个令人惊讶（surprising）的成分，能引人瞩目（raise the eye brows）。

你需要有目标地去寻找新颖性工作吗？你是怎么判断你的工作有没有新颖性？我想提出两点：第一，你的工作是否具有新颖性不全依赖于进行前人没有做过的题目。第二，尽管新颖性发现是不可预知的，但它又是无处不在的，看你是不是能注意到它们、发现它们。常常有学生来问：我有一个假说，某某已经发现这个，另外人发现那个，现在我做这个实验一定会得到这样的结果，这是不是新颖的假说（novel hypothesis）？我的回答是这样的：首先我要问，假如你的实验结果能支持或“证实”你的假说，它会是令人惊讶吗？一个令人惊讶的假说通常是一个新颖的假说。假如你还未提出你的假说大家就知道你做出的实验肯定就是那样的结果，那就不是新颖性假说，而是可以预料的。但是，如果你的实验结果驳倒你的假说，这反而可能是令人惊奇的结果。本来大家都这么想，但你的结果却恰恰相反，那很可能是新颖的发现。不过有一点是非常重要的，那就是你所在领域的同行是否会关注你的实验结果？你跟其他同行科学家说我得到的结果是反的，不是大家预料中的结果，假如同行听了都不在意，那这很可能就不是一个很有意思的新颖工作。这就是为什么在你完成你的实验之前把你的想法与你的同行交流是非常重要的。这也就是为什么一个能聚集高水平的同行科学家的科研环境，可以在开始或完成工作之前不断地与同行进行讨论是非常重要的。有意思的新颖性工作就是不管是正的或反的实验结果都能引起大家的惊奇，引起同行的瞩目。要引人瞩目，你的假说或实验必须是重要的，这里就要提到创新性工作的另一面，即工作的重要性。

重要性（Significance）：创新工作应该不只是新颖的，不是说人家没做过你做了就是创新。创新必须要联系到重要性，新颖性和重要性是两个不可或缺的要素。我有一个同事，在完成NIH四年项目评委工作后对我说：现在我终于不需要再读那些申请研究“鸡爪对鸡屎的影响”的经费申请书了。很多申请书的差别主要就在重要性这一点上。在生命科学领域，重要性常常在于你想研究的现象与活体动物中的自然现象的接近程度。举例说大家现在对神经元凋亡很感兴趣，我要提个申请书，研究“机械力对神经元存活的影响”，我要拿神经元培养皿放在摇床上去摇，然后研究怎样的频率、怎样的振幅可以使神经元凋亡。我也可以做定量的复杂的数据分析，研究机械力对各种神经元凋亡信号转导途径的影响。各位认为这是非常有意义的工作吗？有人会资助这个工作吗？当然大家都会摇头，没有什么意思嘛！你只是用摇床去杀死细胞，你做这个实验有什么意义呢？你要问的是在生理条件下，是否有类似的机械力存在，是否会杀死神经元。我还可以提出另外一个申请，去研究“机械力对神经元功能的影响”，也用培养神经元。我们都知道动物在生长时，组织生长伴随着的力可能会影响神经元，包括机械性压力对神经纤维的生长、神经元功能的影响。神经元对机械力敏感的离子通道可能会开放，导致了信号转导，影响神经元的功能。我建议去测定组织生长可能产生的机械力，并用微玻璃管在培养皿中的单个神经元上施加类似的机械力，以观察对神经纤维生长和神经元功能的影响。这样的申请书可能会得到同行评审的支持，并且认为是一个有意义的工作。在生命科学领域，判断工作是否具有重要性的一个很基本的标准就是必须从生物体相关性来考虑你的工作的意义。最后，你的工作的重要性不是你一个人说了算，通常是由你所在领域的同行的大多数意见来决定。这就是为什么我们需要有论文指导小组，帮助你判断你的论文工作是否有意义。这就是为什么我们需要送文章到高水平的杂志，让高水平的同行来看你的工作是不是有意义。我们研究组长的工作是不是有意义，同样也需要让国际一流的科学家来评审。 (责任编辑：泉水)

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