世界首例大熊猫基因组框架图即将完成

        成都大熊猫繁育研究基地研究中心主管富军２７日说，目前科学家正在对大熊猫“晶晶”进行基因组测序，相信在北京奥运会开幕之前就可以完成世界上首例大熊猫基因组的框架图。

        大熊猫是２００８年北京奥运会的吉祥物的原型之一，并被命名为“晶晶”，其原型“晶晶”如今生活在成都大熊猫繁育研究基地，并被作为国际“大熊猫基因组研究”项目的首个测序对象。

        国际“大熊猫基因组研究”是世界上专门测定遗传信息以保护濒危物种的第一个项目，今年３月初由中国科学家发起，参与启动的包括深圳华大基因研究院、中国科学院动物研究所、成都大熊猫繁育研究基地、中国保护大熊猫研究中心以及加拿大、英国、美国等国家的３０多个高校、科研院所、动物保护组织等。

        富军说：“我们几十年来努力探索如何对大熊猫进行更好的保护，但由于技术方面的原因，在大熊猫发育、营养、疾病、遗传等方面的研究仍然不够完整。而生物技术发展到２１世纪出现的基因组研究，为更好地认识和保护大熊猫提供了一个技术平台。”

        参与这一项目的科学家们相信，国际“大熊猫基因组研究”项目将会为人们深入了解大熊猫这一珍贵物种提供遗传学和生物学基础，这将有助于科学家揭开大熊猫的行为方式、独特食性、进化过程、环境适应、种群隔离以及迁移历史等诸多秘密。

        “大熊猫为什么都长着黑眼圈？为什么爱吃竹子？为什么体内会有专门消化竹子的酶？”富军说：“所有这些秘密，都有望通过基因组研究一步步揭开。这在大熊猫研究和保护上有重大意义。”

        地处四川卧龙的中国保护大熊猫研究中心也为研究项目提供了大熊猫样品。该中心副总工程师黄炎说：“我们现在对大熊猫的发育细节、营养均衡、生殖繁育、疾病防治等还只是初步认识，基因组测序项目的实施，将为这些研究提供更加科学的依据。”

        成都大熊猫繁育研究基地主任张志和说，国际“大熊猫基因组研究”项目完全采用新一代基因组测序技术，不仅将极大地推动基因组测序工具和技术的进步，也将对众多科研领域产生深远影响。同时，大熊猫基因组研究完成后，也将为世界上其他濒危物种的研究和保护提供范例。

        据富军介绍，大熊猫的基因组与人的基因组大小基本相当，可能包含２万至３万个基因，所以国际“大熊猫基因组研究”项目也是一个庞大的工程。

        “不过幸运的是，现在我们有新式的仪器设备，这使工作量大为减少，所以大熊猫基因组研究才成为可能。”富军说，按照初步估计，大熊猫基因组测序可能需要投入６００万元至８００万元人民币资金。“在政府、企业和科学家们的共同努力下，我们完全有信心在北京奥运会开幕前绘制完成基因组框架图。”

        目前，世界上野生大熊猫仅有１５９０只左右，主要分布在中国四川省周围的群山峻岭之中，是世界著名的珍稀濒危物种之一，被称为进化史上的“活化石”。 (责任编辑：泉水)

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