胃口和大脑的可塑性

两项对小鼠的研究提出，帮助调节胃口的大脑神经元回路比过去认为的有更大的可塑性。身体涉及感觉饿和饱的许多信号在下丘脑聚合，然后那里的神经元发出最终影响进食行为的信号。在一项研究中，研究人员报告说，成年鼠下丘脑中新神经元的产生也许与体重的调节联系在一起。一个叫CNTF的信号传递分子在小鼠身上诱导的体重消减，在处置停止后能持续几个星期到几个月。Maia Kokoeva和同事发现，给小鼠注射CNTF激发了成年鼠下丘脑中神经元的增殖。这些结果出人意料，因为大多数情况下，成年脑中的神经元不增殖。文章作者说，他们的研究提出了一个重新设置身体能量平衡“调定点”的方法。另一项研究提出，大脑的进食神经元回路能容易地适应生命早期的变化。Serge Luquet和同事用一个新的基因技术在小鼠的不同发育阶段有选择地破坏一些细胞，他们发现，能在新出生的小鼠脑中除掉成年鼠调节食物摄取所必需的一组下丘脑神经元，而没有坏的影响，这也许是因为其它的补偿机制起了作用。这些发现为如下的概念提供了强有力的支持：即在新生的生命中，进食神经元回路与大脑的其它部位一样，有相当大的可塑性，这种可塑性在发育后期消失。 (责任编辑：泉水)

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