首批帕金森模式动物问世

        这只小鼠看上去有些特别：它没有同类那样活泼，行动显得有些迟缓。然而，它的诞生却令科学家们如获至宝：这是运用全新基因技术，打造的我国第一批“帕金森模式动物”。

        负责这一课题的中科院健康科学研究所乐卫东教授说，这是课题组与南方模式生物中心、上海交通大学医学院国家医学基因组学重点实验室的合作成果。利用这一“动物替身”，人类可以更深入地研究神经系统疾病。

        “我们知道，大脑中有一种负责传递命令的‘信号兵’——多巴胺，它的大量减少就会引起帕金森病。该病与家族性遗传、环境因素以及年龄老化有关，但现有研究离最终揭开帕金森病之谜还很远。”乐卫东说：随着社会老龄化的发展，目前我国每百个55岁以上的老年人中就有一个帕金森病的患者，其中包括刚刚去世的文坛巨匠巴金。

        此前，乐卫东从事了近20年帕金森病的研究。2004年开始，他领衔的课题组利用创新技术，着手建立起世界先进的技术平台，希望“推鼠及人”，系统探索帕金森病发生机理，寻找治疗和干预的良药。

        要让小鼠患上帕金森病可不容易。在转基因和基因剔除技术的帮助下，科研人员在小鼠的受精卵细胞内，分别“植入”已知帕金森病相关基因。千里挑一，才培育出“发病”的鼠宝宝。

        利用相同的方法，课题组还计划让身长仅1毫米的线虫和小小的斑马鱼也“患上”帕金森病。乐卫东说，线虫属于低等动物，且通体透明，便于用显微镜观察；斑马鱼也是研究疾病的常用动物模型。“通过建立低中高三个层次的动物模型，可以进行全方位、系统研究。”

        目前，科学家正在对这些“动物患者”的大脑进行病理切片，并仔细观测其中的多巴胺神经细胞变性，着手破解多道未知题：哪些基因突变会导致大脑“信号兵”减少？哪些环境毒素，如空气污染、水污染、食物污染、有机溶剂的相互作用，可能会对我们的神经系统造成伤害？

        乐卫东表示，课题组希望通过该技术平台，结合基因组、蛋白质组学、代谢学等多种手段，为帕金森病的临床诊断和治疗提供依据。“比如说，一旦找到某个位点的基因变化，今后可以作为生物标记物，对帕金森病患者作出早期诊断，甚至在未发病之前就进行干预，从而阻止疾病的发生与发展。”

        这些小鼠、线虫、斑马鱼，科学家要让它们患上帕金森病。 (责任编辑：泉水)

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