港大成功培育心脏细胞

严重的心脏病患者日后或无需再苦等有心人捐出心脏作移植之用。港大医学院专家早前成功利用人类胚胎干细胞，培育出全球首个人工制造的人类心脏细胞，并发现利用选择性堵塞「离子通道」，可控制干细胞移植后发展成肿瘤的可能。专家指这类干细胞不会与身体互相排斥，日后应可取代传统的器官移植。\大公报记者邓晓涛

在所有从骨髓抽取的人类干细胞中，人类胚胎干细胞是唯一可以分化成身体上不同种类细胞，当中包括脑细胞和心脏细胞等高度分化、并缺乏再生能力的细胞。人类胚胎干细胞的另一特点，是可以不断再生，但仍能维持分化成不同种类细胞的能力。因此，干细胞可以无限量地提供细胞组织，作移植和其它治疗用途，长远而言，有机会解决器官捐赠者不足的问题。

不过，以人类胚胎干细胞作治疗的一个主要难题，是植入人体的干细胞的分化有可能受部分极少数未能成功分化的干细胞影响，发展成肿瘤，即癌细胞。港大医学院专家早前首次在人类胚胎干细胞中发现数个种类的「离子通道」，如能透过选择性堵塞离子通道，就可控制干细胞的分化与繁殖，排除移植细胞发展成肿瘤的可能。

考虑建立干细胞库

负责研究的香港大学医学院内科学系副教授李登伟指出，研究小组较早前已成功利用人类胚胎干细胞，以基因工程方法培育出世界第一个人工制造的人类心脏细胞，意味该种技术原则是可以无限量地制造健康、已分化的细胞，移植到受损器官。

李登伟表示，今次「离子通道」的发现，令专家可透过在移植细胞上加上这个调节功能，防止肿瘤的出现。同时，由于人类胚胎干细胞没有生命力，不会与身体造成排斥，故可以取代器官移植手术。

香港大学医学院内科学系副教授谢鸿发补充，人类身体的器官一旦受损，就无法修复。以心脏病为例，香港每年有三千至四千个心脏疾病新症，但不足十人可以进行心脏移植手术，可见社会对移植器官的需求甚殷。但人类胚胎干细胞可以分化成身体上不同种类的细胞，如脑、心脏、胰脏细胞等，解决移植器官不足的问题，「同时通过电流控制细胞运作，如分裂等，令干细胞不会变成肿瘤，变成我们喜欢的细胞。」

谢鸿发预期，未来五至十年间，便可以培育出其它身体器官细胞，应用于人体，长远更可建立「干细胞库」，「有一套心脏细胞、一套胰脏细胞，以便一旦有需要移植时，可即时拿出来用。」

香港大學３日宣布，該校的科研人員最近在人類胚胎幹細胞里發現「離子通道」，這一發現將促進胚胎幹細胞治療疾病的研究，並減少這種治療方法的隱患。

香港大學當天發表的一份新聞公告說，在嘗試量度胚胎幹細胞電流活動時，該校科學家在這些細胞膜上發現類似閥門的開口，能容許離子電流通過，故稱其為「離子通道」。

在人類所有幹細胞中，只有胚胎幹細胞能分化成身體上不同種類的細胞，並同時保持其不斷再生的能力。科學研究顯示，胚胎幹細胞甚至能分化成腦細胞和心臟細胞，這兩類細胞都缺乏再生能力。科學家因此認為，胚胎幹細胞有利于治療人類許多需要移植器官才能治療的疾病，同時解決了器官捐贈者不足的問題。但是，由於受極少數未能成功分化的幹細胞影響，植入人體的胚胎幹細胞有可能發展成腫瘤，威脅患者健康。這一難題至今未能解決。

「離子通道」的發現為消除這一隱患提供了可能性。科學研究已經証實，電流活動能夠有效控制細胞分化和繁殖作用。香港大學的科學家因此指出，如果能夠選擇性地堵塞「離子通道」，阻止部分離子通過，就有排除移植細胞發展成腫瘤的可能。

此外，「離子通道」的發現還將增進科學家對控制細胞分裂和分化的瞭解，推進有關移植健康細胞的研究，阻止細胞在移植後出現異常分裂和分化活動。

香港大學的這項研究發現已經在最近一期國際科學期刊《幹細胞》上發表。 (责任编辑：泉水)

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