2005年2月18日  美国《科学》周刊307卷   第5712期   提要
参考SCIENCE CHINA 如有出入，以原文为准

测绘人类遗传变异图谱

在三个人群中测绘关键的遗传路标(genetic signposts)可能帮助加快与疾病有关的DNA变异的确定，而且最终可能带来更有效的、个体化的治疗方法。《科学》杂志总编Donald Kennedy说，这项研究“将为改善人类健康提供极为宝贵的资源”。这个图谱描绘了来自71位欧洲裔、非洲裔和汉族华裔美国人的150万个单字母的DNA变异。虽然人类基因组包括上百万的更多的单字母变异(或单核苷酸多态性，简称SNPs)，这些变异似乎发生在几千年来保持不变的区域之中，虽然从一代到下一代DNA发生重组。所以这个新的图谱看起来捕捉到了最常见的人类遗传变异。人们认为这项工作对心血管疾病、精神疾病、以及其他受多个基因和环境的复杂相互作用影响的疾病的研究具有重大的意义。研究人员利用了这样的一些事实：两个位置近的基因同时遗传的可能性更大，某些变异组合似乎是以单元型(haplotype)区域保存下来。所以，本文作者用序列的模式建立了基于短程的和长程的SNPs的人类遗传变异的第一个图像。但是，研究小组用公共数据库数据得到的这些发现，还是不能解决现有的关于是否存在人类明显种族的争论。
报告：Whole-Genome Patterns of Common DNA Variation in Three Human Populations, David A. Hinds, et al.

合成信息素提供控制蟑螂的方法

在经过了几十年的努力后，研究人员找到了雌性德国蟑螂在她准备交配时用来吸引雄性的信息素(pheromone)。Wendell Roelofs和同事报告说，用这种信息素的人工合成版本为诱饵的捕捉盒成功地吸引了雄性蟑螂，所以合成的信息素也许能用来检测和监视蟑螂的出没。文章合作者Coby Schal 说，现有的粘性的捕捉盒相对效率很低，所以基于信息素的捕捉盒应该能帮助人们更有效地使用杀虫剂。研究人员把这个信息素命名为"blatellaquinone"，因为它来自德国小蜚蠊(Blatella germanica)这种蟑螂，这是世界范围的居住环境中最大的害虫之一。蟑螂的腺生产微量的信息素，但是这种信息素在高温下分解。科学家最终用新的低温气相色谱仪方法分离出这个信息素。进一步的分析揭示这是醌家族化合物的一个成员，这类化合物在其它昆虫的免疫抵抗和信号系统中有用。
报告：Identification of the Sex Pheromone of the German Cockroach, Blattella germanica, Satoshi Nojima, et al.

原始兔子的化石

新发现的、年代约为5500万年前的原始兔子化石，意味着兔子和啮齿类动物和其他胎盘哺乳类动物分离的时间约在6500到7000万年以前，而不是更早。这些新发现的原始兔子物种Gomphos elkema的化石骨骼还可能帮助澄清化石记录中哪些动物是现代哺乳动物的近亲，哪些不是。文章作者显示现代兔子和啮齿类动物与一类名为"zalambdalestids"的8500万年前的动物没有近的亲缘关系。这些新的兔子化石是在蒙古南部发现的，其中包括一个完整的样品，这些化石将兔子骨骼解剖学的知识提早了2000万年。与现代兔子相比，这些古老的兔子近亲有原始的牙和下颚。但是这些古老兔子有与现代兔子类似的跑跳方式，因为它们也有长的后腿和长的“兔子脚”。
报告：Stem Lagomorpha and the Antiquity of Glires, Robert J. Asher, et al.

调节造血干细胞的蛋白

科学家发现了一个小鼠蛋白质，它是形成所有的血细胞(包括免疫系统细胞)的干细胞的存活所必需的。这些“造血干细胞”的丰富成度不仅仅由干细胞增生所决定，也取决于发育的细胞是否经历程序性的细胞死亡(凋亡)。Joseph Opferman和同事显示，蛋白质MCL-1是造血干细胞凋亡的一个关键调节因子。MCL-1是一个抗凋亡因子，它阻止引导凋亡的蛋白质BAX 和BAK的激活。用剔除小鼠和细胞培养所做的研究指出，MCL-1在可成活的造血干细胞的培养发育中有具体的、关键的作用。尽管MCL-1属于关键的细胞死亡调节因子BCL-2的蛋白家族，但前者在控制造血干细胞水平上的作用在此之前还没有搞清楚。
报告：Obligate Role of Anti-Apoptotic MCL-1 in the Survival of Hematopoietic Stem Cells, Joseph T. Opferman, et al.

地球的伽马射线闪现

地球的伽马射线闪现(terrestrial gamma-ray flashes)是指从地球大气层向太空发射的伽马射线。一项新的研究提出，这种闪现比以前认为的更常见、也有更高的能量。地球的伽马射线闪现是在1994年首次观察到的，这是我们所在的行星所产生的能量最高的现象。David Smith和同事用来自美国国家航空航天局的RHESSI太阳伽马射线卫星的数据估计，每天发生50次或更多的地球伽玛射线闪现。伽马射线闪射似乎是由向上的电子束引起的，这种电子束被雷云中的电场加速到接近光速的速度。这些不同寻常的发射看起来与闪电和其他的放电现象关联。一篇相关的研究评述的作者说，对地球伽马射线闪现数据和闪电等放电数据结合起来做进一步的分析，也许能使我们更好地定量了解这种闪现的机制。
报告：Terrestrial Gamma-Ray Flashes Observed up to 20 MeV, David M. Smith, Liliana I. Lopez, R. P. Lin, and Christopher P. Barrington-Leigh
研究评述：Gamma Rays Made on Earth, Umran Inan

提高氨气的使用效率

氨气是制造工业和药用化合物中常用的廉价和丰富的气体，为了更有效地利用氨气，需要能在中性条件下断开氨的氮-氢键，这长期以来对化学研究人员是一个挑战，现在科学家在这方面取得了重要的突破。Jing Zhao和同事显示，一个含有重金属铱的复合体，在室温的溶液中能将自身插入到氮-氢键中。由此得到的是一个稳定的化合物，这也许给催化氨转移指出了方向。这种过程的成功开发能提高用于一大类商业产品的胺的制备效率。本文也给基于金属的催化剂的基本化学原理提出了新的见解。
报告：Oxidative Addition of Ammonia to Form a Stable Monomeric Amido Hydride Complex, Jing Zhao, Alan S. Goldman, and John F. Hartwig