2005年2月11日  美国《科学》周刊307卷   第5711期   提要
参考SCIENCE CHINA 如有出入，以原文为准

鹿威胁北美野生人参

一项新的研究提出，在100年内，白尾鹿将导致大多数、或全部已知北美野生人参的灭绝。用来自西弗吉尼亚州7种野生人参种群5年的数据做的保守估计指出，已知的最大人参种群在今后100年内消失的可能性为43%。目前鹿的种群数量也威胁到野生人参的采集和交易，影响到以农业为主的阿帕拉契中部经济和文化的根基。亚洲人以每英磅上百美元的价格购买美洲野生人参，因为他们认为人参能帮助长寿和增加生命力。如果能将白尾鹿吃野生人参的数量减少50%，则能本质上改进一些大种群存活的机会，但小的种群仍可能消失。降低鹿数量的管理技术，将对保护人参和其他生长在东部落叶林地面的植物，包括白毛茛(goldenseal)、白延龄草(white trillium)、以及橡树幼苗等是很大的帮助。
报告：Deer Browsing and Population Viability of a Forest Understory Plant, James B. McGraw and Mary Ann Furedi

克服应激的化合物

科学家发现了一个化合物，它能保护细胞不遭受应激死亡(stress-induced death)。被病毒感染、患糖尿病或老年痴呆症的细胞会发生应激死亡。Michael Boyce和同事筛选了19,000种化合物中，从中寻找保护大鼠细胞不遭受应激死亡的物质，找到了他们命名为salubrinal的一个小分子。研究人员能够显示salubrinal的作用是抑制一个具体应激(所谓的ER应激)所造成的细胞死亡，ER应激是细胞不能正确地折叠蛋白。不能折叠蛋白是很多不同的人类疾病的一个后果。如果不对其加以治疗，蛋白功能的丧失会在细胞中激活导致细胞程序性自杀的信号路径。在这项研究中，研究人员发现salubrinal激活一个叫elF2{alpha}的蛋白，该蛋白在ER应激下保护细胞。文章作者指出，进一步具体了解salubrinal如何工作也许能带来几种人类疾病的治疗方法。
报告：A Selective Inhibitor of eIF2{alpha} Dephosphorylation Protects Cells from ER Stress, Michael Boyce, et al.

鲸油中的“天然污染物”
一项新研究说，在鲸油中发现的生物化学结构和阻燃聚酯纤维类似的两种化合物，可能是由水藻或海绵自然产生的。人们发现一些阻燃聚酯纤维在人乳汁中积累。虽然本研究并不意味着这些生物积累的化合物是无害的，但是研究结果将改变人们对哺乳动物中这些化合物来源的认识，也给这类工业有机化合物在环境中的去向提出了新的问题。Emma Teuten和同事从一只被困在海滩上而死亡的鲸身上炼取出10公斤的鲸油，并从中提取出MeO-BDEs (甲氧基化聚溴联苯醚)。他们报告说，这些化合物中多数的碳是海洋中近期光合作用的产物，这表明这些化合物是天然形成的。与此相比，含有年代久远的碳的MeO-BDEs则意味着它们是基于石油的工业化合物的产物。
报告：Two Abundant Bioaccumulated Halogenated Compounds Are Natural Products, Emma L. Teuten, Li Xu, and Christopher M. Reddy

Bt作物如何杀死害虫

科学家为Bt如何杀死害虫提供了新的了解，Bt是苏芸金芽孢杆菌(Bacillus thuringiensis)生产的一种蛋白质。作为杀虫剂喷到植物上的、或由转基因植物直接产生的Bt是控制害虫的有效方法，它能极大地降低危险的杀虫剂的使用。昆虫卵摄取Bt，而这个晶体蛋白质能损坏昆虫的消化道。但人们对Bt的毒性机制过去并不完全了解。Joel Griffitts和同事报告说，有几个基因在控制抵抗Bt毒性上起作用，其中bre基因编码合成某些醣脂的酶，这些醣脂在线虫和某些昆虫中存在。这些醣脂的功能是做为Bt毒素的结合点。对这些基因和醣脂的分析能对为什么Bt的毒性只对线虫和昆虫起作用提供了解。这项新工作还提出了一个方法，能在Bt抵抗力成为一个大范围的问题之前，识别昆虫的“醣脂调节的”Bt抵抗力。但是醣脂不是Bt毒素在宿主细胞中仅有的结合点类。
报告：Glycolipids as Receptors for Bacillus thuringiensis Crystal Toxin, Joel S. Griffitts, et al.

人类和黑猩猩的DNA重组热点不同

尽管人类和黑猩猩的基因组有高度的类似，但是两者几乎没有共同的“DNA重组热点”，DNA重组热点指匹配的染色体比正常情况下更频繁地交换DNA的地方。这项工作指出，人类和黑猩猩DNA重组模式的进化，比DNA序列变化的速度快。但是什么因素造成热点的快速进化，现在还不清楚。文章作者考虑了几个可能性，一是，重组热点涉及到非遗传因素，这些因素在亲缘关系很近的物种中可能有大的变化。另一是，热点进化可能是由在DNA重组中启动配对染色体之间交换事件发生的分子机制控制的。科学家能用本文描述的方法来得到人类DNA重组热点的图谱，这也许有助于揭示控制人类重组事件的位置和频率的未知因素。
科学特快报告：Comparison of Fine-Scale Recombination Rates in Humans and Chimpanzees, Wendy Winckler, et al.

专题部分：爱因斯坦的物理学遗产

2005年被定为世界物理年，是为了纪念爱因斯坦“奇迹年”100周年，在100年前，爱因斯坦在1年内发表了5篇文章，它们宣告了现代物理时代的到来。这些文章是爱因斯坦利用他当专利局职员的业余时间写出来的，在文章中，他提出了光能以粒子、而不是波的形式表现，帮助证明了原子的存在，确定了分子的大小。他的狭义相对论把时间和空间联系起来，也将质量和能量联系起来，给出了著名的E=mc2的公式。科学家用重点介绍100年后仍在挑战物理学家的问题的方式，来颂扬爱因斯坦对物理学最深刻问题的热爱。这个专题部分包括两篇“观点”，三篇综述，以及一组专题报道。
专题介绍：A Passion for Physics, Robert Coontz, Ian Osborne, and Phil Szuromi