May 26, 2005
参考NATURE CHINA 如有出入，以英文原文为准。

封面故事：下一次世界范围流感爆发是何时？

上次世界范围的流感爆发到现在已经快40年了，虽然这种事情并不是按一定的时间表发生的，但很多人都认为，下一次世界范围的流感爆发只是一个时间问题，而且所剩时间也并不是很多。1997、1998、2002和2003年香港爆发了禽流感，而且禽流感还在亚洲的家禽中继续蔓延。现在，在公共卫生方面，除了应对禽流感问题外，还要对下一次全世界流感爆发有所准备。在本期Nature上，一系列新闻特写和评论文章对当今人们最为关注的问题之一进行了探讨：第399页是一篇概述，第385页是一篇社评。封面照片：2003年禽流感爆发期间上海一辆公交车采取预防措施。

人类肉眼的搜索能力

肉眼搜索会是极为重要的，如在行李中搜索刀具或在乳房X光片中搜索肿瘤等。这些都是对稀有目标的肉眼搜索，在一项研究中，研究人员对试验对象在一个人工行李检查任务的高概率和低概率版本上的表现进行了比较，结果表明，我们人类在稀有目标肉眼搜索上的表现之差让人不安。从其他类别的对象中寻找“工具”的观察者，不仅经常（频度相当大）找不到他们要找的东西，而且经常在要找的东西真的出现时未能发现。

植物生长素受体TIR1

1880年，Charles 和Frances Darwin出版了The Power of Movement in Plants，书中描述了一个移动信号是怎样控制植物枝条朝向光线弯曲的。这种移动信号在上个世纪20年代作为植物生长素被发现，它是植物生长大多数方面的关键调节物质。植物生长素早就是生物学教科书中的一个固定内容，所以当您知道植物生长素受体的身份此前一直不为人们所知时也许会感到吃惊。现在，两个独立的研究小组发现，拟南芥的F-box蛋白TIR1是一个植物生长素受体。F-box蛋白在真核生物中的作用是，对调节蛋白进行降解，这种作用依靠信号进行。

关于太阳系巨型行星的3个疑问

本期Nature上有3篇论文是关于3个看起来不相关的行星现象的，它们在太阳系动态问题上实现了相当大的统一。所研究的3个问题分别是巨型行星难以解释的轨道问题、木星的“特洛伊”小行星的轨道的演化问题、以及在这些行星形成之后大约7亿年使月球表面布满陨石的“Late Heavy Bombardment”事件的原因。按照这一新模型，所有这些事件的关键，是这些巨型行星（土星、木星、海王星和天王星）在太阳系内经过长时间稳定后所发生的迅速迁移。

改善高温超导体颗粒边界性能的机制

在1986年发现高温超导体之后不久，研究人员就已经清楚，这些材料在大体积时的多晶性有一个不幸的后果：这些材料的超导性能因穿过这些界面的临界电流成数量级的减少而受到影响。为消除这种边界层，研究人员做了很多工作。这种边界层是由完美超导颗粒之间几个原子厚度的绝缘层构成的。但最近的一篇研究报告提出，掺杂能使颗粒边界临界电流增强高达一个数量级，从而为YBa2Cu3O71d作为一种高温超导体的实际应用提供了一条简单途径。Klie等人现在对颗粒边界性能的这一重大改善背后所涉及的机制在原子尺度上做了描述。这项工作为合适的掺杂物的选择首次提供了合理的指导。

树袋熊选食桉树叶的本领

桉树叶子中的油对很多哺乳动物是有毒的，这可能是针对食草动物的一种防护。然而树袋熊以桉树为食，很少吃别的东西。对菲利浦岛上保护区内的树袋熊所做的一项为期10年的研究工作，使人们清楚了树袋熊所选择的生境的高度专一性和其对环境破坏的脆弱性。树的大小是树袋熊是否到一棵树上去吃树叶的主要影响因素，但特定的二级代谢物毒素的浓度也是一个因素。树袋熊可以吃它们的竞争对手躲避的叶子，但其饮食的选择非常有限，而且它们会避开那些含有特别不好的化合物的树。

通过控制牛的迁移来控制疾病

英国政府2001年成立了一个名为“英国牛运动服务”（BCMS）的机构，识别和跟踪风牛病危机后每一头牛。BCMS当初并不是想成为一个控制“口蹄疫”等快速传播疾病的疾病控制支持系统，但现在，这一宝贵的档案在一项对一种传播较慢的疾病“牛肺结核”的研究中证明了其价值。这种病在欧洲很多地方流行。牛运动数据相当肯定地表明，被感染的动物的运动是将肺结核引入新地区的支配性因素。因此，限制牛从被感染地区向远方迁移可考虑成为一项疾病控制措施。

治疗动脉硬化症的新思路

冠心病是工业化社会中最常见的死因，但只有一半病例确定了病因。一些未能解释的病例可能是由本期Nature报告的一种以前没有识别出来的机制造成的，即血管壁的低效代谢。该发现是在小鼠身上获得的，在小鼠体内，平滑肌细胞（动脉壁中最丰富的细胞类型）中的“呼吸解偶联作用”引起高血压和由饮食诱导的动脉硬化。这些实验条件与线粒体功能失常所产生的状况是一样的。因此，设计用来增强血管中代谢的药理和营养配方，也许可考虑用来治疗动脉硬化症。

“长春碱” 的X-射线结构

人们知道，抗肿瘤药物“长春碱”是以微管亚单元蛋白“微管蛋白”为作用目标的，其实际结合点和作用机制却不知道。但现在，研究人员已经确定了结合在一个“微管蛋白/蛋白”复合体中的“长春碱”的X-射线结构。“长春碱”在两个“微管蛋白”分子的连接处引入一个楔子，借助这个楔子干涉微管生产，反过来促进“微管蛋白”分子自我连接、形成螺旋形聚合体。阿尔法“微管蛋白”表面上的一个憎水槽既是“长春碱”的一个结合点，又是微管中分子间的一个接触点，所以可能是新型微管解聚药物的一个有吸引力的候选对象。

人类“伽马-微管蛋白”的晶体结构

“微管蛋白”在真核细胞生命中扮演一个中心角色。“异二聚阿尔法/贝塔-微管蛋白”以一种依赖于GTP的方式聚合，形成染色体分离和细胞器定位所需的微管。在活体中，需要“伽马-微管蛋白”来启动微管组装，该蛋白也是中心体上一个多聚复合体的构成部分。本期Nature报告了结合在GTPS上的人类“伽马-微管蛋白”的晶体结构，分辨率为2.7埃，这是迄今所有“微管蛋白”中分辨率最高的结构。该结构为我们提供了关于微管聚合体中构形变化和核苷结合的新思路。