乳腺干细胞分离成功

乳腺干细胞的存在是从对人类乳腺组织的遗传分析结果、以及从小鼠的乳腺能从组织碎片再生的事实推断出的。现在，两个小组报告，他们从小鼠身上分离出了乳腺干细胞。Shackelton等人报告了一种分离方法，该方法是基于为干细胞功能引入一个标记。于是，来自分离出的这组细胞中的一个细胞便显示了其威力：它在活体中再生了一个完整的乳腺。这组细胞在一个恶化前的乳腺肿瘤模型中能够增殖，从而为乳腺癌干细胞的概念提供了支持。在网上发表的一篇论文中，Stingle等人报告，他们利用一种强大的有限稀释移植方法，将罕见的一个亚组的成年小鼠乳腺细胞纯化到了近乎同质的程度，这些细胞能在6个星期内在活体中独自再生一个完整的乳腺。

“束毛藻”从膦酸盐获取磷的方式

固氮菌“束毛藻”（Trichodesmium）是热带和亚热带海洋中主要的“新”氮来源，但我们对能使这些细菌得以存活的细胞方面所发生的适应性变化却知之甚少。“束毛藻”能在北大西洋西部这样的溶解的有机磷酸盐含量较低的水域生存，这一事实表明，它是一种有效的磷酸盐清除者，能够利用溶解的有机磷。这一假设被在“马尾藻海”（Sargasso Sea）进行的一项新的研究所证实。“束毛藻”似乎是利用一种C-P裂解酶来从膦酸盐化合物中获取磷的。这种类型的化学键长期以来被认为是难以断开的，但控制膦酸盐代谢的基因存在于“红海束毛藻”（T. erythraeum）基因组和所有目前已经试验过的“束毛藻”物种中。

人为什么不选择“摆动跑”？

人类的腿能够迈出的步态有无数个，而我们从中所选择的是要么走，要么跑。这是因为走和跑是能量效率最大的两种步态吗？Srinivasan 和 Ruina用一个计算模型对无数不同的步态进行了分析评估，其做法是将它们套用到简单的牛顿力学原理中去，计算不同步态移动同样质量所需的能量大小。他们发现，走、跑和由二者结合起来形成的一种被称为“摆动跑”的步态每个都有其作为最佳步态时的一个速度值。然而，真实的人是根本不会选择“摆动跑”的，所以由这个模型所获得的简化了的运动情形可能忽略了使得“摆动跑”在真实世界中不现实的因素。

将siRNA用于性病防治的可能性

由“小干涉RNA”（siRNA）所进行的基因沉默参与很多生物过程，它有可能成为一个重要的治疗形式，但一个主要障碍是难以将siRNA送进细胞中。现在，Palliser等人报告，他们将siRNA有效地送进了小鼠的阴道中，以保护它们不受致命的生殖器单纯疱疹病毒-2的感染。研制一种杀菌剂来防止性病传播是遏制艾滋病传播的一项优先工作，单纯疱疹病毒-2感染是艾滋病病毒传播的一个重要的共因子。这项研究表明， 也许有可能把siRNA作为一种阴道杀菌剂的活性成分，来防止病毒传播、治疗感染或防止性传播病毒的复发。

Caspase 8与成神经细胞瘤的关系

基因改变在进攻性成神经细胞瘤（儿童最常见的固体肿瘤形式）中普遍存在。尤其是，凋亡蛋白酶caspase 8的删除或抑制在恶性、扩散性疾病中普遍存在。用成神经细胞瘤细胞系所做的实验显示，caspase 8对肿瘤初次形成没有影响，而是阻止随后的组织入侵和转移。它是作为一种转移抑制因子与粘合素一起发挥作用的，调控入侵性成神经细胞瘤细胞的存活状况和恶性程度。