在全世界，导致早期死亡之原因，除了抽烟及营养不良外，第二主因是高血压。在已开发国家心血管疾病是主要死因

虽然都尽其可能在诊断及治疗高血压，但全球六亿高血压病人中只约四分之一得到良好控制，在美国血压控制在140/90mmHg者不到30%，在英国只有6%，国内则尚无正确数据。

血压是否持续偏高，应该经由一段长时间内多次的测量血压而得知，单独一次量得血压过高并不表示就有高血压 (除非单次血压非常高，大于210/120mmHg)。

一般而言，最少要三次以上在不同时间内测得血压都有升高情形，才能够诊断为高血压。血压值在早晚会有变动，一般在晚上，尤其是在睡觉时，血压会较低(约降低10%以上) ;这种现象在血压正常的人与高血压的病人身上都可以观察到。

对于年龄大于五十岁以上的人而言，收缩压偏高(>140mmHg)是远比舒张压升高更重要的心血管疾病危险因子。这也突显了对于『独立性收缩期高血压』患者加以早期治疗的重要性。

舒张压大于78 mmHg，因冠状动脉疾病致死之危险性逐渐增加。根据研究显示舒张压由大于78mmHg开始，罹患冠状动脉疾病(包括狭心症，心肌梗塞等)与脑中风而致死之危险性，随舒张压之增加而逐渐增加。

长期高血压会导致脑中风、视网膜病变、心脏肥大、狭心症、心肌梗塞、心脏衰竭、肾功能受损且需洗肾、周边血管疾病及主动脉瘤或剥离等。根据研究血压控制好可减少中风40%，狭心症20%，心血管疾病死亡率20%。

高血压的药物治疗方面

1.      对于单纯患有高血压而没有其它危险因子的病患，Thiazide类利尿剂被建议为首选用药

2.      而对于有其它危险因子或已患有心血管疾病的患者，则各有其适用药物。