华人学者发现放大DNA受损信号蛋白

        最近一个哈佛大学和德克萨斯州大学的联合小组发现一个名为MDC1蛋白可以对DNA受损信号进行放大，从而开启遗传修复。就算是十分低水平的受损信号通过这种信号放大过程都会变强，从而激活细胞天然的修复过程。这项研究成果发表在1月20日的《分子细胞》（Molecular  Cell）上。

        据文章的通讯作者，来自Mayo  Clinic的陈俊杰（音译：Chen  Junjie）介绍：“DNA受损之后如何被修复是十分重要的，我们所发现的修复机制是受损后反应网络中其中一环。这是一个非常好的开始，通过对修复机制的了解，我们可以设计新的治疗方案以针对受伤后的修复系统。”

        DNA受伤后修复通路的功能紊乱会使基因组变得不稳定，这种不稳定可能导致肿瘤的产生。因此现在来自世界各地的科学家都希望更多的了解DNA受损后的反应通路。

        在日常生活中，我们的DNA会不断受到损伤，因此DNA修复对我们健康的维持是十分重要的。早些时候Mayo  Clinic的研究人员就发现MDC1蛋白对修复过程十分重要，但是他们对于这种蛋白是如何起作用的仍不是十分清楚。

        大多数情况下，DNA的损伤程度都是轻微的，比如：受到阳光照射的损伤。但是，这仍是一种损伤，我们的身体需要对这种损伤尽可能快的进行修复。但是当损伤程度不大的情况下，细胞是如何发现这种损伤的呢。MDC1蛋白在这个时候就会起到重要作用，小到1个DNA单链的断裂都可以被MDC1蛋白进行放大。

        为了研究蛋白MDC1，研究人员破坏了小鼠中的MDC1基因。通过与正常小鼠比较发现，缺失MDC1的小鼠对DNA损伤特别敏感，并且丧失了修复能力。这种基因突变小鼠会表现出生长缓慢，雄性不育，免疫系统缺陷和染色体不稳定。

        现在陈俊杰带领的研究小组正在对另一个类似的修复系统进行研究，他表示：“如果我们能够对DNA修复过程中的所有信号传导都有所了解，那么我们可以开发出一些综合的方法对疾病进行治疗。” (责任编辑：泉水)

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