基因时代的恐慌与真相

　　不是要转你的基因

　　反科学组织在中国的代理人有意煽动民族自尊心，声称欧美企业对中国实行歧视政策，暗示欧美各国把自己不敢吃的转基因食品倾销到中国来。事实上，美国不仅是世界上转基因食品最大的生产国，也是最大的消费国。美国人食用转基因食品已有十年的历史，目前美国市场上的食品

中，大约60—70%含有转基因成分，而且不做标记。美国人显然不重视这方面的“知情权”。

　　如果有所谓公众“知情权”的话，那么更应该强调的，是公众获得准确的信息，不被有偏见的舆论所误导的权利。例如，在转基因作物问题上，有必要知道究竟什么是转基因作物？既然转基因作物如此不得人心，科学家们为什么还要研究、推广？人们是否有必要对此如此恐慌？

　　许多人望文生义，误以为转基因食品要转变人体的基因，并为此忧心忡忡。其实转基因指的是把外源基因转入作物之中发挥有益的作用，目前用是最多的是从芽孢杆菌克隆出来的一种基因，有了这种基因的作物会制造一种毒性蛋白，对其他生物无毒，但能杀死某些特定的害虫，这样农民就可以减少喷洒杀虫剂，从而减少或消除农药对食品的污染。

　　反转基因的人士一直在声称“转基因食品还是需要慎重”。这是一句正确的废话，因为任何食品都需要慎重。但是在这种语境下，它暗含的意思却是，必须证明转基因食品绝对无害，排除转基因食品有害的可能性，才算得上慎重。这是散布“转基因食品恐慌”的人士的一贯要求，却是漫天要价。要完全排除一种可能性，是几乎不可能的事。

　　所谓“天然”食品同样不可能排除有害的可能性：海鲜可能导致过敏，胆固醇可能引起心脏病，等等。我们所能做的，只是问：有没有合理的理由和确凿的证据表明市场上的转基因食品要比相应的“天然”食品更有害健康？目前的答案是没有。我们不能为了一种没有依据的未来风险而放弃已知的益处，这些益处包括减少农药使用、增加产量、增加营养价值等等。

　　目前正准备大力推广的转基因水稻“金大米”，就是通过转基因技术让水稻制造B-胡萝卜素，有助于消灭在亚洲地区广泛存在的维生素A缺乏症。转基因技术也可提高水稻中铁元素的含量，以减少亚洲妇女常见的贫血症。

　　事实上，转基因食品不仅是安全的，而且往往要比同类非转基因食品更安全。种植抗虫害转基因作物能不用或少用农药，因而减少或消除农药对食品的污染，而大家都知道，农药残余过高一直是现在食品安全的大问题。抗病害转基因作物能抵抗病菌的感染，从而减少了食物中病菌毒素的含量。

　　应用转基因技术，还可以改变某些食物的致敏成分，使得对这些食物过敏的人也可以放心地食用。此外，用转基因技术改变种子油的成分，降低饱和脂肪酸的含量，或降低重金属在果实、种子中的沉积，都是很有益身体健康的。

　　转基因技术与传统育种技术（例如杂交）相比，有其独特性，比如，它可以打破物种的界限，将动物、微生物基因转入植物中。但是，从总体上来说，转基因技术仍是传统的育种方法的延伸，它所面临的健康、环保问题，传统作物同样也有。我们甚至可以说，转基因技术在某些方面要比传统的育种方法更安全可靠，因为当我们用传统的育种方法将两种亲本进行杂交时，对它们的基因大多数都茫然无知，无法预知其可能的后果；而在转基因时，转入的却是有了透彻了解的特定基因。人们既然并不担心传统育种技术会造成危害，为何却要对转基因技术吹毛求疵？

　　不必害怕“克隆人”

　　克隆人的特征是与他（她）的供体有几乎相同的遗传物质。也可以说，他（她）与其供体是不同时出生的孪生。事实上，克隆人与供体的遗传相似性还不如孪生子。如果我们不觉得孪生子有什么可怕，就不该对克隆人感到可怕。那么人们为什么纷纷谴责对人的克隆？他们有什么反对理由，这些理由是否成立？

　　反对克隆人的理由包括神学或哲学的、学术的、社会伦理的和技术的四个方面。这些反对大都是出于对克隆技术的无知或误会。国际人文主义学院的31名桂冠人文主义者签署的《为克隆和科研完整性辩护宣言》中指出：“我们看不出在克隆非人类的高等动物问题上存在内在的道德难题。我们也看不出未来在克隆人体组织或甚至克隆人的进展将会产生人类理性无法解决的道德困境。”

　　在我看来，并没有一种能经得起推敲的理由禁止克隆人。那么我是否赞同现在就进行人的克隆呢？并不，只不过我反对的理由，并不是理论原因，而是技术因素。在克隆成功率非常低、克隆后代容易得遗传缺陷的情况下，贸然进行人类的克隆，无疑是不人道的。在现在的技术条件下，应该暂时禁止对人的克隆。但是在条件成熟，有充足的证据（例如对其他灵长类克隆的结果）证明对人的克隆是安全可靠时，则没有充分的理由禁止任何克隆人的尝试。滥用克隆技术，例如成批地克隆同一个人，则在任何条件下都是应该禁止的。

　　不管怎样，不管是否有法律严禁、有多少个国家禁止，都无法阻止有人进行克隆人的尝试，因为禁止克隆人的法律，就像一切的法律，都无法禁止有人为了种种原因而以身试法。克隆人的诞生，只是迟早的事。在了解了克隆是怎么一回事后，我们根本不必为之惊慌。值得指出的是，不反对、不禁止克隆人并不等于就要支持、鼓励克隆人。事实上，克隆人除了可以做为一种辅助生殖手段，在科学上并没有什么价值，更有价值的是克隆动植物和克隆人体器官组织，后者才是我们应该大力研究的。

　　虽然对克隆人的必要性、合理性都是值得讨论的，也会长期争论下去，但是在讨论时，应该先明白问题的所在，起码也应该先了解一下克隆人究竟是怎么回事，而不要想当然地妄下论断，这才是诚实的态度。散布谬论吓唬公众制造恐慌，打着反对克隆人的旗号反对一切克隆技术、生物技术甚至反科学，这对社会的危害性远远大于克隆人，这才是更值得我们关注的。   (责任编辑：泉水)

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