华大基因近日宣布，将参与全球最大的微生物基因组研究项目——地球微生物组计划（Earth Microbiome Project，简称EMP）。华大基因将负责EMP亚洲地区所有样本的收集和鉴定，并为整个项目提供DNA提取、扩增、建库、宏基因组测序，以及研发生物信息学分析流程所需的计算资源。

EMP计划对来自全球的20万个样本进行环境DNA测序或宏基因组测序，旨在建立一个全球性的基因图谱，系统性地研究全球范围内微生物群落的功能及进化多样性，以更好地造福社会与人类。参与该项目的主要机构包括华大基因、阿拉贡国立实验室、芝加哥大学、科罗拉多大学、劳伦斯·伯克利国立实验室和美国基因能源联合研究所。

与以往的微生物研究不同，该项目的研究对象不仅涵盖海洋和人体环境中的微生物群落，还包括土壤、空气、淡水生态系统等整个地球表面绝大多数微生物群落。微生物是地球上最古老、最丰富的生命形式，对维持生态系统平衡、驱动生物地球化学循环以及影响人类健康具有至关重要的作用。然而，目前人类对微生物的复杂性和多样性认识仍十分有限，EMP的开展将极大推动这一领域的发展。

华大基因理事长、中国科学院院士杨焕明表示：“我们非常荣幸能够作为主要参与者参加如此重要的研究项目。微生物对地球上所有生命具有至关重要的作用，而我们对微生物的复杂性和多样性认识不足，征服这个未知的领域非常有必要。华大基因拥有国际先进水平的测序平台和强大的生物信息学分析能力，我们相信可以为促进人类对微生物群落重要性的了解贡献价值和力量。”

据悉，今年6月13日至15日，华大基因将联合EMP联盟在深圳共同举办第一届EMP大会。作为本次大会的主办方，华大基因将与来自各地的学者分享微生物学、微生物基因组学及相关生态、健康、医学、工业、农业等各领域最新的学术成果及应用前景。