一项最新研究报告指出，一种经过设计的蛋白质能够显著减轻小鼠类风湿性关节炎的症状。该发现表明，天然蛋白前颗粒蛋白（progranulin）的衍生物可能成为治疗这种慢性疾病的新靶点。类风湿性关节炎是一种自身免疫性疾病，主要影响关节及其周围组织，导致炎症和疼痛，常见于老年人群体。研究团队由Changju Liu领导，他们发现了前颗粒蛋白的特定受体，并利用遗传筛选技术确认前颗粒蛋白能与肿瘤坏死因子受体（TNFR）结合，从而发挥抗炎作用。在患有类风湿性关节炎的小鼠模型中，给予前颗粒蛋白可减少甚至完全阻断疾病发展。进一步，研究人员筛选出前颗粒蛋白中与TNFR结合的片段，并通过组合三种关键片段，设计出一种修饰形式的前颗粒蛋白，命名为Atsttrin。实验显示，Atsttrin抑制关节炎的活性显著强于天然前颗粒蛋白，为开发新型类风湿性关节炎疗法提供了重要基础。