世界自然基金会有关官员于近日表示，科学家们已经在位于马来西亚东部婆罗洲上的沙巴州发现了一小群苏门答腊犀牛，而它们一直被认为是目前世界上处境最为危险的犀牛品种之一。

据法新社3月17日报道，2005年5月，世界自然基金会的研究小组与沙巴州野生动物及林业部门的官员和学者在当地内陆地带找到了至少13头苏门答腊犀牛。

世界自然基金会亚洲犀牛项目的负责人克里斯蒂·威廉姆斯表示：“这是我们首次在一个很小的特定区域里找到数量如此之多的犀牛。 ”据威廉姆斯介绍，动物保护学者此前估计目前在婆罗洲一带大约还存在30头至70头犀牛，它们全部生活在沙巴州。它们是存留在沙巴州地区的数量最为庞大的一个苏门答腊犀牛婆罗洲亚种群体。

这些犀牛目前已处于世界自然基金会和沙巴州当局的严密保护之下。由于盗猎行为日益猖獗，该种犀牛正面临灭顶之灾，而此次发现也使得人们对其数量的回升重拾信心。

威廉姆斯指出：“对于那些分散居住的犀牛来说，由于盗猎行为的存在，它们彼此间被迫相隔遥远，这使得犀牛们无法完成诸如繁衍后代等群体职能。而在我们发现的这个群体里，它们彼此相互接触的概率则要高得多。”他同时还补充说，希望能够通过有效的打击盗猎行为，给犀牛留下足够的森林和栖息地，使它们的数量有所上升。”

世界自然基金会在一份单独发布的声明中表示，除了本次发现的这13头犀牛外，还有一些犀牛目前分散居住在沙巴州的其它地区。该声明同时指出，由于害怕那些盗猎者闻风而来，这些地区的具体位置均未对外公布。根据世界自然基金会估计，由于盗猎行为的存在，苏门答腊犀牛的数量在过去10年里已经减少了一半，这主要是因为犀牛角被认为具有一定的药用功效可以在亚洲地区的黑市上卖出高价。

据信，目前全世界仅有不足300头苏门答腊犀牛存活，其中最后几个较大的群体分布在马来西亚和印度尼西亚境内。