最新研究表明，生理疼痛与社会排斥引发的情感痛苦在大脑中激活的神经区域高度重叠，揭示了两者在神经机制上的紧密联系。该研究发表于权威期刊《美国国家科学院院刊》（PNAS），为理解社会痛苦的生物学基础提供了重要证据。

研究团队由美国密歇根大学社会心理学家伊桑·克罗斯（Ethan Kross）领导，首次系统验证了社会排斥感与生理疼痛在大脑中的共同激活模式。克罗斯指出，虽然泼热咖啡引发的生理疼痛与因感情破裂而产生的社会排斥感表面看似不同，但两者在大脑中的体验极为相似，超出以往认知。

此前研究已发现，生理疼痛和社会排斥均涉及大脑特定区域的激活，尤其是第二躯体感觉皮层和背侧后脑岛。这些区域负责处理身体疼痛的感知和情绪反应。

本研究招募了40名在过去六个月内经历感情破裂且感受到强烈社会排斥的参与者。实验设计包括两部分：第一部分让参与者观看前任伴侣的照片并回忆分手时的情感体验，或观看朋友照片回忆积极经历；第二部分则通过热刺激装置对前臂施加不同温度的刺激，模拟生理疼痛（类似热咖啡的疼痛感）与温暖无痛刺激。整个过程中，参与者接受功能性磁共振成像（fMRI）扫描以监测大脑活动。

通过对比分析，研究发现社会排斥引发的情感痛苦与生理疼痛激活了相同的大脑区域，尤其是与疼痛处理相关的第二躯体感觉皮层和背侧后脑岛。此外，研究团队将结果与超过500项涉及生理疼痛、情绪、记忆和注意力等领域的神经影像数据进行了综合比较，进一步确认了社会排斥痛苦的神经特异性。

该发现不仅深化了我们对社会情感痛苦神经基础的理解，也为解释社会损失如何导致身体疼痛症状和相关疾病提供了新的视角。研究者强调，文化中使用“痛苦”和“疼痛”描述生理和社会排斥体验，反映了人类对这两种痛感共通性的深刻认知。