拥有千百年历史的中药正在接受一次全方位的数码检验。悉尼大学的研究人员正在用电脑科技检验这种疗法的功效。这项研究的长期目标是建立一个相关的资料库，以便医务人员据此判断，自己的患者能否从中药疗法当中受益。

用草药治疗各种疾病在中国是十分普遍的做法，患者对中医之类替代现代西医西药的疗法越来越感兴趣，许多西方医生却对它们心存疑虑。跟这些医生一样，许多国家的政府也对某些中药疗法的安全性以及中医从业人员的素质感到担心，因此便加强了针对中药的管制。

参与此项研究的悉尼大学资讯科技学院电脑专家乔赛亚·普恩说，“如果我们能向西方的医生们证明，中医拥有科学上的依据，并不是什么不痛不痒的迷信疗法，局面就会发生改变。不过，这样的事情需要时间，不可能一蹴而就。”

生物资讯学是这项研究的核心，也就是电脑科技与分子生物学的结合体。针对各种不同的疾病，研究人员打算通过电脑运算来揭示哪种草药或是哪些草药配伍最有疗效。位于北京的中国中医科学院是政府旗下的一个研究机构，正在向悉尼大学的研究人员提供来自中国一家中医院的相关资料。

普恩说，中医似乎是以治疗慢性病见长。有鉴于此，研究人员首先将注意力集中在了中国中医用来治疗失眠的120种草药和460种中药处方上。他还说，根据迄今为止的研究结果，有三种草药似乎在失眠的治疗当中扮演着重要角色，功效与中医典籍当中的相关论述相吻合。

如今，研究小组已经开始运用同样的研究方法来检验中药对糖尿病的疗效，同时正在筹集资金，以便测试中药能否延长肺癌患者的存活期。