英国埃克塞特大学和巴斯大学（Universities of Exeter and Bath）及美国圣地亚哥州立大学（San Diego State University）的研究人员通过研究发现生物多样性也可进化，而此前研究认为这不可能发生，这一研究结果挑战了当前对进化的理解。相关研究结果刊登在2011年3月出版的《自然》（Nature）杂志上。

传统的优胜劣汰理论——“竞争排斥原理”（competitive exclusion principle）：在同样的生态位，必有一个最适者，这一最适者最终将排斥其他与其竞争的对象，主宰该生态位。

该团队中的微生物研究人员以可能导致人类疾病的细菌为实验对象，在实验室环境内经过数代培养，观察其进化演变过程中所产生的现象，发现该实验结果并非优胜劣汰，而是产生了许多意想不到的遗传多样性的细菌。这一结果带来了争议，研究小组解释，该结果表现的生物多样性并非是异常，而是没有足够的时间让一个明确的强者出现。

巴斯大学的Hurst教授认为，理解这一现象的关键在于可供有机体消耗的食物量的多少。假如这些有机体所获食物充足且使用效率较低，将这一条件与具有不同食物利用策略的有机体以不同方式受基因突变影响的理论相结合，就可以发现最适者和不适者其实可以长期共存。埃克塞特大学的Gudelj博士表示，有效利用食物的细菌，其突变能力差；反之，突变能力就强。如果突变率低，则适者生存理论适用；反之，生物多样性也可以维持。

圣地亚哥州立大学的Lipson博士认为：先前的研究已表明在复杂环境中不同食物资源的生物能共存的现象，该结果首次解释了在简单环境中，如何权衡而使生物多样性稳定。

研究人员利用一种新方法研究了进化，这一方法也许可以使人类更好地研究导致人类疾病的微生物的生物多样性。