生物技术呈燎原之势

        2004年的身影渐渐逝去，对已飘然而过成为历史的2004年的生物技术研究及其产业，逐一回顾和盘点，我们发现，2004年的生物技术领域，在经历了上世纪末的躁动和本世纪初的失落和沉寂之后，终于渡过黎明前的黑暗，又重新崛起，非常值得我们浓墨重彩地回顾。

        这一年，我们共同见证了生物技术领域精彩纷呈、风风雨雨、跌宕起伏的历史，有太多的感慨。2004的生物技术领域，经历了痛失双螺旋之父、基因破译、蛋白质解构、克隆动物催生、新药物发现、市场风雨、产业投资与整合等，惊喜与痛楚不一而足。

巨人陨落

        2004年7月底，美国科学家弗朗西斯·克里克（Francis  Crick），这个帮助发现生命秘密的智慧老人永远离开了我们，全世界的生物学家都处于悲痛和怀念之中。如果一个从事生物学研究的人不知道弗朗西斯·克里克，就如同搞物理的不知道牛顿、爱因斯坦，搞音乐的不知道贝多芬，搞文学的不知道莎士比亚，搞哲学的不知道亚里斯多德一样，克里克就是生物学史上这样的一位科学巨匠。五十一年前，正是克里克和他的合作伙伴英国的詹姆斯·沃森（James  Watson）成功地演绎出DNA的结构——著名的双螺旋模型，由于这一划时代的贡献，克里克、沃森与新西兰的莫里斯·威尔金斯（Maurice  Wilkins）一起分享了1962年的诺贝尔生理学医学奖奖金。而科学巨匠克里克被誉为“20世纪的达尔文”。

        DNA双螺旋模型的意义是如此重大，我们怎么来描述它也不为过。DNA双螺旋的发现为我们开启了现代生物学之门，今天工作在现代生物学领域的科学家及生物技术产业的企业家门，都应该感谢这个老人，正是他和詹姆斯·沃森把我们带进了一个全新的生物学世纪，我们才有今天百花齐放、异彩芬呈的生物学。今天的分子生物学、分子遗传学、基因组学、基因芯片、转基因技术、重组技术、蛋白质组学及每年400亿美元的生物技术产业，都是拜DNA双螺旋之赐。

        2004年10月6日，又传来发现DNA双螺旋的又一功臣莫里斯·威尔金斯辞世的消息。1950年，当时在伦敦大学国王学院进行研究的威尔金斯利用刚刚发明的X射线衍射技术清楚地观测到了DNA的结构，为弗朗西斯·克里克和詹姆斯·沃森建立DNA双螺旋模型奠定了基础，被誉为“双螺旋结构第三人”。他和克里克都生于1916年，可谓垂垂老矣。

        作为碱基对的一个，克里克已长瞑地下，碱基对的“第三人”  威尔金斯也已悠然作古，而碱基对的另一个——当年意气风发的毛头小伙子沃森，也已是古稀之年。夫逝者已去，一个时代已经终结，但他们的业绩和成就，却永远流传。

生物技术研究  美国一枝独秀

        2004年的生物技术研究，向纵深与横向不断拓展，取得了令人瞩目的成就。人类继基因组研究之后，步入一个新的领域——后基因组时代，开始将基因组成果应用于突飞猛进的生物技术产业。在生物技术研究领域，欧美日中等国争雄，但美国仍然牢牢占据领头羊的位置。

基因组研究

        2004年10月，国际人类基因组测序协作组宣布，以美国牵头的对人类基因组的深入研究得到的人类基因组草图精确版涵盖99%人类染色体组的图谱，新图同时显示，人类蛋白编码基因实际数比2001年公布的要低，只有2万到2.5万。

        继第20、21、227、14和Y染色体之后，美英科学家分别破译出人类第13、16和19号染色体的遗传密码。19号染色体包含近1,500个基因，是含基因最多的染色体；第13号染色体含基因数最少，有633个基因，其中包含与乳腺癌、眼病和精神分裂症相关的基因；人类第16号染色体上有880个基因，共约7,880万个碱基对，其中包含了与乳腺癌、前列腺癌、非特异性炎性肠疾病以及成年型多囊肾病相关的多个基因。3月，美欧科学家破译大鼠含有90%遗传物质的基因组草图，有助于推进人类疾病治疗并深入理解生物进化过程。10月，美科研人员首次绘成牛基因草图，这将有助于治疗和预防动物疾病、改善牛肉及牛奶产品品质。

        J.CraigVenter因领导Celera基因科技公司在3年内完成人类基因组定序而声名大噪，如今他把兴趣转移到海洋微生物了，准备再展开另一项为全球海洋微生物基因组编目的壮举。2004年，他所率领的研究小组在英属百慕大群岛附近的马尾藻海中发现1800多种新的海洋微生物，以及121万余种科学界从未接触过的基因。

        以中国、日本、德国为主的国际研究协作组，经过近三年的努力，完成了黑猩猩22号染色体测序和比较基因组学分析，获得了人与黑猩猩的序列对照图。德国科学家完成了痤疮丙酸杆菌基因顺序的测定。法国则与来自全球的多个科研小组合作成功破译美洲黑杨的4万个基因，完成世界首例树木基因组序列排序。

        此外，科学家还绘出世界上最大的病毒Mimivirus的基因组图谱，新发现的病毒中有50个基因具有修复DNA的功能，有助于研究复杂生物的起源。

        2004年，中国科学家对基因组研究作出的突出贡献是领衔绘制出第一张母鸡基因图谱，这也是人类完成的第一张鸟类基因图谱。

蛋白质及蛋白质组研究

        2004年，美国加利福尼亚大学旧金山分校的神经学家朱塞佩·莱格内姆及其同事首次人工成功合成了普里昂蛋白，实验鼠受其感染后大脑受到了损害，该成果有助于研究海绵状脑病包括疯牛病和人类新型克雅氏症的基因，以及找到早期诊断疯牛病的方法。法国与美国和比利时同行合作则发现对血管生长有重要指导作用的蛋白质Netrine，从而发现影响控制血管系统生长的机制。更值得一提的是，日本产业技术综合研究所本田真也领导的研究小组成功合成世界上最小的蛋白质，这对生命起源的研究大有帮助。 (责任编辑：泉水)

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