英国帝国理工学院的研究人员近日宣布，他们发现了一个有助于治疗乳腺癌的新靶点。动物实验显示，通过影响这一靶点，可以增强现有药物的作用，使肿瘤显著缩小。相关论文发表在新一期英国学术期刊《自然-医学》上。

目前，他莫西芬等药物常用于治疗乳腺癌，但许多患者的肿瘤逐渐出现耐药性。本次研究发现，一种名为LMTK3的蛋白质在耐药性中发挥了关键作用。研究人员利用基因手段使实验鼠无法产生这种蛋白质，结果在治疗乳腺癌时，药物的作用增强，肿瘤显著缩小。

研究人员还检测了人类乳腺癌患者体内的LMTK3水平。结果发现，肿瘤内LMTK3水平较高的患者，对某些常规药物的反应较差，生存期较短；而因天然基因变异导致LMTK3水平较低的患者，往往存活时间更长。

研究负责人贾斯廷·斯特宾教授表示，他和团队正在寻找能够有效调控LMTK3水平的药物，预计在5到10年内有望开发出安全用于人类的靶向药物。这一发现为克服乳腺癌耐药性提供了新的思路。