爱因期坦的大脑“不是特别大”

　　　　无论在东方或西方，都有“头大聪明”的说法。但美国科学家的一项研究表明，智商高低的决定因素是大脑发育的时间和过程，而非脑容积的大小。这一研究结果发表在新一期英国《自然》杂志上。  

        大脑皮层在儿童时期会逐渐变厚，达到一个顶峰后，在青少年时期又逐渐变薄。此前的研究表明，大脑前额皮层的厚度与智力的诸多方面都关系重大。美国国家精神健康研究所的科学家对３０７名志愿者进行了跟踪调查，在他们６至２０岁之间时，每隔两年对他们的大脑进行一次扫描，并根据智商测试将这些志愿者分为一般智商、高智商和智商超群３组。  

        科学家发现，智商超群的孩子１１岁之前大脑前额皮层迅速增厚，１１岁之后，大脑前额皮层逐渐变薄。智商一般的孩子大脑皮层发育也符合这个规律，但其大脑皮层增厚的速度远没有那么明显。而这３组孩子的智商与其父母的工作和受教育水平关系密切。科学家因此断定，智商高低与先天遗传和后天培养都是分不开的。  

        至于大脑皮层增厚和变薄的形式为何与智商有直接关系，目前还不得而知。科学家认为，要解释这一问题，还需要对皮层分子的发育和变化进行研究。



        据《新科学家》杂志网络版2006年3月29日报道，美国国家精神健康研究所的科学家最新研究显示，人类的智力水平不仅仅与大脑的体积有关，更是先天因素与后天培养的综合结果。

          据研究负责人菲利普·肖教授介绍，大脑皮层的厚度在儿童时期达到顶峰，在青春期时期又变薄。为了研究这种变化模式与智力的关系，肖教授每两年就对307名6～20岁的青少年进行仔细地检查。研究人员以智商测试为依据，将孩子的智商分为平均、高、最高三个等级。

        研究发现，大脑额叶前部皮层区域被认为与智力水平有关。对于最聪明的儿童，这个区域的皮层厚度在十岁以前快速增长，在11岁后又变薄。智力平均的儿童也有这个趋势，但更加不明显。

          对于三个智力水平等级的所有儿童来说，智商水平与其父母的工作和受教育程度有关。肖教授认为，最终的智力决定因素可能是先天发育与后天培养共同作用的综合结果。

        科学家仍然没能在更精确的层次上研究清楚大脑皮层厚度如何影响智力。肖教授表示，还很难在细胞水平上了解发生的机理。肖教授推测或许存在一种“使用或者丢失”的修剪机制对皮层神经连接发挥作用。

        肖教授相信，孩子的聪明与否不仅是由在某个年龄阶段大脑的灰质多少决定，而且在某种程度上与大脑皮层敏捷程度有关。大脑皮层越活跃，孩子思维越敏捷。



            英文原文链接参见：http://www.newscientist.com/article/dn8914-when-it-comes-to-intelligence-size-isnt-everything.html