据美国物理学家组织网报道，美国洛杉矶儿童医院萨万研究所的科学家通过模拟天然小肠的组织结构，成功在小鼠体内构建出功能性组织工程小肠。该成果是再生医学领域的重要突破，未来有望为人类严重肠道疾病提供新的治疗策略。研究论文发表于7月出版的《组织工程A辑》（Tissue Engineering Part A）。

领导该研究的特蕾西·格里斯切（Tracy Grikscheit）博士是萨万研究所发育生物学与再生医学项目成员，主要诊治新生儿患者。新生儿尤其是早产儿患坏死性小肠结肠炎（NEC）的风险极高，常需手术切除坏死小肠。术后患儿依赖静脉营养，易导致肝功能损伤；而小肠移植后5年存活率仅约50%。

“小肠具有强大的再生能力，其细胞在整个生命过程中不断更新。我们能否利用这一特性？”格里斯切博士表示。实验证明，小鼠体内可生长出组织工程小肠，这为理解组织培养机制提供了新视角。

研究团队从小鼠小肠采集组织样本，包含肌肉细胞、上皮细胞等多种细胞层，随后将样本移植至置于小鼠腹腔内的生物可降解聚合物支架上。新生长的工程小肠具备天然小肠的所有细胞类型，包括肌肉、神经、上皮细胞及部分血管，这些细胞对维持小肠正常功能至关重要。

“该方法能提供所有关键细胞类型，包括肌肉、神经、上皮细胞和血管，这些对肠道功能不可或缺。”论文第一作者弗雷德里克·莎拉（Frederic Sala）指出，下一步将优化培养条件，推动临床转化。

洛杉矶儿童医院医务部副部长亨利·福特（Henry Ford）表示：“对于肠道疾病患儿，我们一直在寻找无需移植的长期解决方案。组织工程小肠包含维持生物功能所需的所有关键细胞类型，尽管研究尚处早期，但方向正确。”