饶毅

从遗传学到基因工程

转基因技术是遗传学与生物化学结合的产物，标志着分子生物学革命的必然结果，体现了基础科学的自然应用。

分子生物学的奠基始于1953年，剑桥大学的Jim Watson与Francis Crick首次确定了DNA的双螺旋结构。

遗传工程的起源可追溯至1973年，当时斯坦福大学的Stanley Cohen与加州大学的Herb Boyer开发了重组DNA技术。

单克隆抗体技术的诞生（1973-1975年）对抗体的应用产生了深远影响，芝加哥大学的Schwaber与剑桥大学的Köhler和Milstein等人的研究显著提高了特异性抗体的生产效率。

生物技术产业于1976年兴起，风险投资家Robert A Swanson与加州大学的Boyer建立了Genentech，成为全球首家生物技术公司，推动了生物技术产业的发展。

转基因技术的广泛应用

转基因生物的产生依赖于重组DNA技术的应用，1978年，Genentech利用该技术通过转基因大肠杆菌成功生产胰岛素，所有用于生产的大肠杆菌均经过筛选，确保其对人类无害。

基因技术使得人类能够将特定基因导入农作物，以增强其抵抗病虫害的能力，从而提高产量。这些转基因产物对人体无害，类似于抗生素对细菌的作用。

转基因技术不仅不污染环境，反而有助于环保。2010年美国科学院的报告指出，转基因作物提高了对病虫害的抵抗力，从而减少了杀虫剂的使用。

现代生物技术主要包括基因工程、抗体制造和细胞培养等，广泛应用于农业、药物和医学等领域。

转基因技术与人类健康和现代经济

生物技术的崛起在农业和医药领域发挥了独特作用，基因工程生产的胰岛素和肝炎疫苗等药物直接改善了全球人民的健康。单克隆抗体在治疗疾病，尤其是某些肿瘤方面展现了传统化学药物无法比拟的疗效。

基因技术和抗体技术等现代生物技术推动了美国生物技术产业的快速发展。1970至1980年代，许多大学教授不仅在学术界取得成就，还纷纷创办公司。麻省理工学院的诺贝尔奖得主Sharp与哈佛大学的Gilbert于1978年成立了Biogen，而哈佛的Maniatis和Ptashne则创立了Genetics Institute, Inc。

生物技术的利润远高于信息产业，促进了经济繁荣。2009年，全球十大药物中有五个是生物技术药物。成立于1980年的生物技术公司Amgen成为全球最大的生物技术公司，2010年产值达到151亿美元，研发投入为29亿美元，可能超过中国全国生物研究的总投入。Genentech于2009年被罗氏制药以468亿美元收购。

近四十年来，许多基因技术相关公司相继成立，许多大型制药和农业技术公司通过并购或建立基因技术部门，现代医药和农业产业的发展离不开基因技术的应用。

发表于《人民日报》2011年7月18日