从“心情沉重”到“胃里有蝴蝶”，人类似乎天生就能在身体中感受情绪，而不仅仅是在大脑中。但我们是否一直以相同的方式感受——或至少表达——这些情绪呢？一个多学科研究团队通过分析古代美索不达米亚（今伊拉克境内）的楔形文字泥板，探索了数千年前人们如何在身体中体验情绪。他们研究了公元前934年至612年间刻在泥板上的阿卡德语文本，涵盖约100万个词汇。

研究显示，古代美索不达米亚人将快乐与肝脏联系起来，常用“开放”“闪耀”或“充满”等词汇描述。阿尔托大学的认知神经科学家Juha Lahnakoski指出：“如果将古代美索不达米亚的快乐身体地图与现代身体地图（由芬兰科学家Lauri Nummenmaa及其同事十年前发表）进行比较，两者大体相似，但古代地图中肝脏有明显的‘光芒’。”相比之下，愤怒的体验则存在显著差异：现代人通常在胸部和双手感受到愤怒，而美索不达米亚人则更多地将愤怒与双脚联系起来。爱情体验在古代和现代之间较为相似，但在美索不达米亚，爱情尤其与肝脏、心脏和膝盖相关。

赫尔辛基大学的亚述学家Saana Svärd教授表示：“即使在古代美索不达米亚，人们对解剖学也有一定的了解，例如心脏、肝脏和肺的重要性。”然而，她提醒道：“未来我们或许能够探讨哪些情绪体验是人类共通的，例如恐惧是否始终在身体的相同部位被感知。但我们必须记住，文本是文本，情绪是活生生的体验。”研究人员指出，现代身体地图基于自我报告的身体体验，而美索不达米亚的身体地图仅基于语言描述，因此在比较时需谨慎。

在美索不达米亚（公元前3000年至300年），识字率极低，楔形文字主要由抄写员书写，因此只有富人能够接触。然而，楔形文字泥板包含了多种文本，如税单、销售文件、祈祷文、文学作品以及早期的历史和数学文本。这是首次通过定量方法将情绪与身体部位联系起来研究古代近东文本。Svärd表示：“这种方法未来可用于探索跨文化情绪体验的差异，并为情绪普遍性的讨论提供有趣的贡献。”

研究结果于12月4日发表在《iScience》期刊上。研究团队计划进一步分析20世纪的英语文本（包含1亿个词汇）以及芬兰语数据，以扩展研究的范围和深度。除了Svärd和Lahnakoski，团队还包括阿尔托大学的Mikko Sams教授、赫尔辛基大学的Ellie Bennett、图尔库大学的Lauri Nummenmaa教授以及美因茨大学的Ulrike Steinert教授。该项目由芬兰文化基金会资助。