加拿大蒙特利尔大学附属索尔克生物研究学院与法国蒙比利埃大学的三维成像研究团队，首次揭示了脑垂体内部的三维网络结构。这一发现挑战了以往脑垂体结构随机拼接的传统观点。

脑垂体是人体最复杂且至关重要的内分泌腺，位于大脑底部，体积虽小，却调控着骨骼、软组织的生长及多种内分泌腺（如甲状腺、肾上腺、性腺）的功能。脑垂体由多种腺体细胞组成，分泌包括生长激素、泌乳素、促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素、卵泡刺激素、黄体生成素、黑色素细胞刺激素、抗利尿激素和催产素等多种激素，与下丘脑协同维持内分泌系统平衡。

研究团队利用先进的三维成像技术，观察了脑垂体中调节压力反应和控制生殖激素的两类细胞系，发现脑垂体内细胞并非杂乱无章，而是高度有序、交叉延伸的网络结构。同类细胞能够在网络中识别、传递信息并协同行动，网络结构的完整性对激素分泌至关重要，若受干扰则可能导致激素缺乏。

该成果不仅首次揭示了脑垂体的三维结构，还为未来深入理解脑垂体功能及相关疾病的研究提供了重要基础。相关研究发表于2011年7月26日《美国国家科学院院报》（PNAS）。

参考文献：
Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 2011年7月26日
原文链接：http://www.sciencedaily.com/releases/2011/07/110727121712.htm