加拿大蒙特利尔大学附属索尔克生物研究学院（Institut de recherches cliniques de Montréal）的研究人员同法国蒙比利埃大学（Université de Montpellier）三维成像研究人员合作，意外地发现了激素分泌器官——脑垂体细胞相互交叉的网络状结构。此与人们目前普遍认为脑垂体内部的结构只是随机地拼接而成的观点恰恰相反。该研究成果在2011年7月26日出版的《美国国家科学院院报》（Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America，PNAS）上发表。

脑垂体是全身最复杂、最重要、体积最小的内分泌腺，位于大脑底部，不但与身体骨骼和软组织的生长有关，且可影响其它内分泌腺如甲状腺、肾上腺、性腺的作用。脑垂体中不同腺体细胞分泌不同的激素，主要有7种：生长激素、泌乳素、促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素，卵泡刺激素、黄体生成素、黑色素细胞刺激素、抗利尿激素、催产素。它与下丘脑相连，主要起调节和保持内分泌系统平衡的作用。

由于脑垂体分泌的各种激素由特定的腺体细胞分泌，该团队研究人员利用三维成像装置，观察和研究垂体中调节压力反应和控制生殖激素的二类细胞系结构时发现，脑垂体内细胞并非随意拼接而成，而是非常有组织的、高度交叉的、不断延伸的网络状细胞结构网；在该网内，同类细胞能识别并传递信息，并能协同行动；但当该网受到干扰，将会导致激素缺乏。

该研究团队首次揭示了脑垂体的三维结构，这一发现将有助于今后对脑垂体内部组成的结构、功能和作用的进一步认识，也利于今后针对脑垂体相关病症的研究治疗。

 黄咏华 编译自http://www.sciencedaily.com/releases/2011/07/110727121712.htm