人体普通细胞内存在极少量蛋白质，通常情况下不会对人体造成影响，但一旦被磷酸化，名为WBP2的蛋白质可能促使普通细胞迅速发展为癌细胞。

若后续研究能进一步证实这种磷酸化蛋白质与乳癌之间的关联，研究人员计划针对该蛋白质开发生物标志物，以辅助早期乳癌的诊断和治疗。

这项研究由新加坡国立杨潞龄医学院的一个五人研究小组历时五年完成，成果于今年9月发表在《美国实验生物学学会联合会杂志》（FASEB Journal）上。

研究还显示，磷酸化的WBP2蛋白质会促进早期癌细胞大量增殖并侵袭周围组织。这些癌细胞由于磷酸化WBP2蛋白质可能激活其他致癌蛋白质（如Wnt信号通路），从而在缺乏生长因子的情况下仍能大量繁殖。

不过，研究也发现，用于抑制Wnt活化的药物对含有磷酸化WBP2蛋白质的癌细胞更为有效。

研究小组首席研究员林允斌博士在记者会上指出：“基于这些发现，通过进一步研究了解这种磷酸化蛋白质，若能证实其与乳癌的关联，不仅可以开发辅助早期乳癌诊治的生物标志物，还可以制成另一种预测性生物标志物，用于判断哪些患者会对抑制Wnt活化的药物产生反应。”这意味着未来可能为乳癌患者量身定制药方，因为这种预测性生物标志物将帮助研究人员确定哪些药物对特定患者更有效，从而也有助于降低医疗费用。

林允斌助理教授解释，他们采用磷酸化蛋白质组学技术，针对性地“捕获”并分析多种磷酸化蛋白质，从而发现了磷酸化WBP2蛋白质对乳房细胞的影响。磷酸化是指蛋白质被附加上磷酸基团的过程。至于为何该蛋白质会被磷酸化，林允斌认为：“可能是由于表皮生长因子受体增加或发生突变所致。”

研究小组已寻求生物科技公司的协助，开发针对这种磷酸化蛋白质的单克隆抗体，预计于明年年中完成。届时，研究人员将利用该抗体进行约1000个临床标本的研究，预计耗时三个月。如果最终成功证实磷酸化WBP2蛋白质与乳癌的关联，便可逐步针对该蛋白质开发生物标志物。

新加坡科技研究局下属的新加坡生物医药研究理事会已为这项研究投入超过130万新元的资金。