在癌症发生和转移过程中，多种蛋白质和基因参与促进或抑制癌症。最具代表性的是P53蛋白，它能够促使受损细胞自动死亡，从而阻止癌变。部分癌症患者正是因为P53基因突变或功能失常而患病。

韩国研究团队发现，P53是一种通过维持基因组稳定性来发挥抗癌作用的蛋白质，并且它还影响癌细胞的死亡过程。利用这一被揭示的蛋白质信号通路，有望开发出新概念的抗癌药物。

12日，首尔大学生命科学部白盛喜教授（照片）与浦项大学、淑明女子大学共同研究组宣布：“当正常DNA因癌症受损时，体内会发出DNA损伤信号‘RORA’，该信号能提高蛋白质活性，稳定抑制癌症的P53蛋白，从而最终控制癌症的发生。”癌症恶化正是因为抑制癌症的P53蛋白未能正常发挥作用。该研究成果发表在生命科学领域权威杂志《Cell》的姊妹刊《Molecular Cell》的9日版封面上。

蛋白质RORA对小脑发育起重要作用，去年2月，白教授团队首次发现该蛋白质具有抑制大肠癌的功能。除大肠癌外，本研究首次证实RORA也参与抑制其他类型癌症的过程。

白承钟教授表示：“此次研究揭示了长期被认为与小脑功能障碍相关的因子RORA，通过直接调节消灭癌细胞的基因，在抑制癌细胞中发挥核心作用。这很可能为开发基于P53的抗癌治疗剂铺平道路。”

此外，白教授团队率先在国际上阐明了抑制癌细胞遗传基因的机制，为抗癌治疗开辟了新篇章。今年9月，白教授还获得了由韩国欧莱雅、联合国教科文组织韩国委员会及女性生命科学技术论坛评选的“韩国欧莱雅-联合国教科文组织女性生命科学奖——振兴奖”。