女性的平均寿命通常比男性长，但研究表明，女性呈现出更快的与年龄相关的认知衰退和较高的阿尔茨海默病发病率。国际知名杂志《Aging Cell》于8月2日在线发表了中科院上海生命科学研究院计算生物学所研究人员对这种矛盾趋势的分子生物学机制研究。

计算生物学所的袁媛和Mehmet博士对成年男性和女性大脑中四个区域随年龄变化的表达差异进行了分析。结果显示，在前额皮层中的额上回区域，两性在年龄相关的变化时机上存在明显差异，这被称为两性发育的异时性。有趣的是，女性相对于男性，与年龄相关的表达变化发生得更早或更快。这些变化富集在能量产生下降和神经功能受损，以及免疫反应上调和大脑衰老的主要功能通路中。

此外，研究发现女性大脑中部分基因的加速表达变化与阿尔茨海默病的表达变化相关，同时也与承受外界压力效应相关。分析结果提示，女性对压力的反应更为敏感，终身暴露在较高压力水平下，可能会永久导致女性大脑的转录组呈现衰老及阿尔茨海默病的状态。这一发现为理解性别差异在神经退行性疾病中的作用提供了新视角，并可能为开发针对性干预措施奠定基础。

该研究获得科技部、中国科学院、上海生命科学研究院、德国马普学会、德国联邦教育与研究部的经费资助。