据物理学家组织网报道，由英国莱斯特大学科学家领导的一个国际研究小组成功绘制出人体免疫系统中的关键部分——补体成分C1的结构。这种“看起来像一束花”的复合体能够识别并启动反应通路来抵消细菌和病毒的进攻，研究成果将有助于更深入地了解免疫系统，并开发补体抑制剂以防止免疫反应损害身体。

C1复合体是一种蛋白质，负责侦察血液中可能导致疾病的病原体。当它遇到细菌、病毒、真菌等目标时，会启动补体系统，刺激免疫系统，包括激活膜攻击复合体蛋白攻击和杀死外来细胞。

尽管C1复合体早在50多年前已被发现，但其工作机制一直不明确。现在，莱斯特大学与英国沃里克医学院、美国加州大学圣迭戈分校及匈牙利科学院合作，绘制出C1复合体的结构图。该结构类似一束花，由三部分组成：C1q负责识别目标，C1r和C1s负责激活补体级联反应。

项目负责人、莱斯特大学生物化学教授拉塞尔·沃利斯表示：“我们的研究首次揭示了该复合体如何由组成蛋白装配，以及如何激活补体级联反应。”这项研究对加深免疫系统认知至关重要。在某些情况下，如心脏病发作或中风后，补体系统会攻击自身组织，导致恢复受阻。了解C1结构有助于开发补体抑制剂，阻止错误攻击。“这一发现有助于理解免疫系统如何预防疾病，从长远看可能促进新疗法开发。”沃利斯说。