近年来，中药材造假事件频出，中药材质量的关注这一社会热点问题一直备受关注。采用现代化科技手段和方法对中药材进行研究和保护，进而实现中药材的可持续发展模式已经成为行业迫在眉睫的问题。在这样的一个形势下，中药材的DNA条形码应运而生。

在中药材市场上，冬虫夏草中混入亚香棒虫草、山银花假冒金银花、西洋参中混入人参等造假问题不断，更不用谈，市场上的那些已经过人工提取有效成分后再出售的药材了，诸如此类鱼目混杂、让消费者防不胜防的中药材混伪品的问题，一直是制约中药材发展的首要问题。而如何对复杂的中药材加以鉴定是让科研工作者、相关企业以及监管部门头痛不已的难题。

DNA条形码是利用基因组中一段工人标准的、相对较短的DNA片段来进行物种鉴别的分子诊断新技术，是近年来生物分类和鉴定的研究热点。DNA条形码的概念首次提出后便受到各国分类学家的普遍看好。然而要对所有物种进行快速识别，首先就要给自然界的所有物种建立DNA条形码数据库，这是一项浩大的工程，需要耗资大量的人力物力才能实现。

中国科学院昆明动物所所炸过张亚平院士说：“传统的分类鉴定费时费力，又可能出现错误。如果每一个物种都携带有表明自己身份的‘条形码’，那么物种分类和鉴定工作将得到很大简化”。