牙齿缺失（缺牙）是一种常见的口腔疾病。有些人认为，缺失一两颗牙没关系，其余的牙依然可以行使功能。甚至还有人认为，人老了迟早是要掉牙的，等所有牙都掉光了再镶牙也不迟。这些观念都是错误的。那么，缺失牙不尽早修复有哪些危害？

1.咀嚼功能变差

牙齿缺失后，首先是咀嚼功能受到影响。其影响程度与缺牙的部位及数量有关。前牙缺失会影响对食物的切割和撕咬功能，后牙缺失会影响对食物的研磨和捣碎功能。咀嚼功能降低以后，未经充分研磨、捣碎的食物将直接进入胃肠道消化，将增加消化系统的负担，并且会因为消化不充分而影响到营养成分的吸收。长期如此，还会影响消化系统的功能甚至引发相关疾病。另外，如果全部牙缺失，由于口腔失去牙齿的支持，将难做到有力闭合，吞咽食物时，舌肌挤压食物向后吞咽的过程也会受到影响。

2.会影响其他牙齿

牙齿缺失后，其自身本应该承受的咀嚼力等功能负荷将会由剩余牙齿承担，同时临近的牙齿也失去约束和依靠，这会大大增加余牙的负担。若长时间不修复，可能会造成相邻牙齿的倾斜，以及对颌牙齿的伸长等。牙齿的倾斜和过长容易使相邻牙齿的接触关系破坏而造成食物嵌塞，继而引发或促进龋病和牙周病的发生。当余留牙齿数量较少时，由于它们承担了过大的咬合力量，将会造成牙槽骨的快速丧失，出现牙齿松动甚至脱落等情况。

3.面容变化

牙齿对维持面部的外观有很重要的作用，尤其是前牙。前牙缺失会让人看起来缺少年轻活力，使人更显衰老。另外，当多数或全部牙齿缺失以后，面部的唇、颊肌会因为失去软硬组织的支持而向内凹陷，口唇的丰满度变差，面部皱褶增多，鼻唇沟加深，口角下陷，面容会呈现明显的衰老。

4.发音不清

牙齿缺失，特别是前牙缺失，会造成发音不清，俗称说话漏风。齿音“滋”、“思”等，以及唇齿音“风”、“飞”等字会有发音不清，而发音不清会对患者的社交活动产生较大影响，甚至影响心理健康。

5.影响咀嚼肌和颞下颌关节

牙齿缺失以后，因缺牙侧的咀嚼功能降低，患者可能会形成偏侧咀嚼的习惯，长此以往，会对咀嚼肌的功能和相关神经系统产生不利影响，并累及到颞下颌关节，造成关节的不适症状。除此，缺牙数目较多或缺牙时间较长以后，会因为余留牙的倾斜、伸长等形成咬合干扰，严重时还可造成咬合关系紊乱，成为颞下颌关节紊乱病的危险因素。