一般见到的雀鸟体形与人类相距甚远，但一群意大利科学家正研究一种怀疑是史前雀鸟的化石，估计当时该只雀鸟高达 1.5 米，重逾 22 公斤，可能是地球上曾出现最大的雀鸟；科学家希望借此了解这种已绝种雀鸟的生活方式。有关发现于近日在科研期刊《皇家社会开放科学杂志》刊出。

来自意大利都灵大学的研究人员表示，他们发现一种估计生于 600 万至 900 万年前、来自地中海区域的雀鸟化石。研究人员相信雀鸟最高可达 1.5 米，重逾 22 公斤，并拥有一对相对较小的翅膀，但指翅膀并非用以飞行，反而是用来打斗。研究人员发现，化石中的雀鸟腕骨块出现在腕掌附近位置，代表雀鸟的双翼不是用以飞行，反而是攻击武器。而在现代雀鸟中，腕骨块多见于双翼用作武器争夺地盘的雀鸟中。

伦敦自然历史博物馆的专家胡默（Julian Hume）表示，雀鸟双翼以坚硬皮肤覆盖，与其他物种交战时，定必可以令对方骨折。另外，研究人员相信雀鸟的双翼变成武器是进化结果，因为它们生活在地中海的岛屿上，需要经常争夺土地及水资源；飞行功能的退化则是因为岛上未有其他主要追猎者，而极具攻击力的翅膀足以让它们对抗其他追猎者的攻击。