很多人相信，胎盘可以作为药用，能够补充能量、治疗产后抑郁。但事实真的是这样吗？近日《Women and Birth》期刊同时发表两篇文章，揭示胎盘在改善母亲情绪、调节激素等方面并没有显著效果。

加工制成的胎盘“胶囊”（图片来源：Megan May/Missourian/AP）

1食用胎盘

可以说，人类食用胎盘历史悠久。在上世纪70年代之前，胎盘被作为一种传统的中药（紫河车），用于治疗一系列疾病。

特别是现在，受网络媒介的影响，食用胎盘的现象正越来越多。很多人相信，胎盘可以作为药用，能够减轻分娩疼痛、增加能量、治疗产后抑郁。市面上已有针对制作以胎盘为基础的蔬果汁（smoothies）、食物的食谱及存储指南。

事实上，人类并不是唯一吃胎盘的物种。几乎所有的哺乳动物都有这种“食胎盘行为”（placentophagy）。对于大鼠而言，食胎盘会刺激鼠妈妈开始照顾新生小鼠，并减轻分娩疼痛（羊水、胎盘中包含一种与吗啡相关的镇痛物质）。但是，这种积极效果是否同样适用于人类，并不清晰。

2胎盘有益健康？

为了验证食用胎盘是否真正有益于人类，来自于内华达大学的医学人类学家Sharon Young和团队招募了27位健康的孕妇（在参加试验之前就已决定在分娩后食用胎盘）。在分娩前（36孕周）、分娩后的第三周，研究人员会采集参与者的唾液样本，用于激素水平分析。与此同时，参与者需要完成一系列问卷调查。

在研究期间，参与者会每日服用包含自己胎盘的药丸，持续3周。研究人员以包含牛肉或者素菜的安慰剂药片作为对照。

结果显示，胎盘药片对于女性激素水平并没有影响，也不能改善宝妈的疲劳、产后抑郁症状。而且，对照组和试验组与胎盘毫无关联的相似性在于：产妇的抑郁、焦虑和压力与其疲劳、睡眠质量差、社会地位转变、婚姻满意度降低有关。

这意味着，食用胎盘并不能改善宝妈的情绪、激素和健康。“研究表明，吃胎盘仅仅只是一种安慰剂效应。” 布法罗纽约州立大学的行为神经学家Mark Kristal如此认为，他致力于研究其他动物的“食胎盘行为”已经超40年。

3其他声音和研究

不过，Sharon Young团队表示，他们的研究样本量太小，可能会忽略掉治疗组和照组之间的差异。所以，应该吃胎盘吗？俄勒冈州立大学的助产师和医学人类学家Melissa Cheyney认为，只要以安全的方式摄取胎盘就可以。毕竟理论上，胎盘含有必需维生素、矿物质、营养物质和产后激素。

但是，今年7月，美国疾病控制与预防中心（CDC）发布一项报告对这种行为发出警告：母亲食用胎盘可能会使新生儿发生细菌感染的风险。考虑到胎盘内含有多种细菌，而食用胎盘并没有统一且科学的加工标准。所以，孕妇们需要谨慎选择。