美国科学家22日宣布，已经成功将胚胎干细胞融入普通皮肤细胞内，并以此制造出新的人类胚胎干细胞。这种方法不用凭借人类卵子，也毋须先制造人类胚胎，因而不会引发一直以来关于克隆技术是否违反伦理道德的争议。哈佛大学的这个研究小组称，他们已经在这项研究中迈出了重要的一步。

胚胎干细胞新技术还不完善

此次的研究小组由哈佛大学医学院的道格拉斯·梅尔顿博士和凯文·艾甘博士负责。研究人员将胚胎干细胞与成人的皮肤细胞融合，并且设法将它们进行重组，使之成为胚胎状态。这种新的细胞类似于干细胞。

研究人员进行了测定干细胞的经典实验，将这种新细胞注射入老鼠体内的时候，老鼠体内生成肿瘤。这种称为畸胎瘤的肿瘤是测定胚胎干细胞真伪的典型特征。在另一个实验中也显示，这种新细胞的寿命很长。

此外，将新细胞放在实验器皿中培养的时候，它们可以分化发育成为三种人体基本类型的细胞。研究人员表示：“这一实验表明，这种经过融合的人类胚胎干细胞有能力重组成人体细胞的染色体。”但是研究人员同时表示，目前这一技术还不太完善，“仍然有技术上的障碍”。

这种新细胞含有原始胚胎干细胞的染色体，所以它们将无法与病人的基因完全吻合。研究小组认为，如果他们可以克服这一障碍，这种方法能够为人类医疗开辟新的道路。

胚胎提取干细胞面临道德困境

干细胞在人体中起到再生组织、器官和血液的作用。最有应用价值的干细胞只能来自于胚胎———在发育2个月之内的婴儿胚胎上。这种细胞叫胚胎干细胞，它能够分裂成为各种组织和器官，又被称为“万能细胞”。

医生们希望有朝一日可以利用胚胎干细胞进行器官移植再生，对于中枢神经系统疾病，例如帕金森氏综合征等，科学家们赋予干细胞研究以极大的希望。

但是，目前干细胞技术研究的一大障碍就是必须先制造人类胚胎才能抽取胚胎干细胞，然后再销毁胚胎，但此举惹来包括美国总统布什在内的众多人的反对，认为有悖于伦理道德。

干细胞研究甫一面世就遭遇了一场伦理与科学、“生命”与“人”之争。由于众多人反对胚胎干细胞研究中杀死人类胚胎和拿胚胎做实验的做法，世界许多国家都对胚胎干细胞的研究工作进行了诸多限制。

在德国，科学家只有在严格条件限制下才被允许进口胚胎干细胞用于科研目的。而美国法律禁止用公共基金进行这类研究。美国国会在这一问题上也展开了激烈的辩论，许多议案也因此而产生。

研究将指向人工制造胚胎干细胞

与其他众多专家一样，梅尔顿博士对于政府的限制非常不满，他用自己的私人基金从事干细胞研究。梅尔顿表示，他们只是希望尽快弄清楚如何重组普通细胞，而且他们认为利用人类胚胎的阶段只是暂时的，这是通向掌握人工制造胚胎干细胞的过渡阶段。

目前，胚胎干细胞的来源只有生育诊所的多余胚胎或是利用核转移技术克隆生成胚胎干细胞。这种方法是将细胞核从卵子中取出，然后将另一个成人的体细胞核植入该卵子，然后这个被重组的卵子开始分裂，就好像与精子结合了一样。

图：美科学家用皮肤细胞培育胚胎干细胞，称将平息克隆与伦理之争 (责任编辑：泉水)