近日，来自美国哈佛大学的生物科学家首次宣布，他们在实验室中成功找到了一种将成人皮肤细胞与人体胚胎干细胞融合，人工制造人类干细胞的新方法。这项技术使得科研人员能够在不必破坏人类胚胎的前提下，高效制造各种具有科研价值的人类干细胞，可能成为基因科学领域的重大突破。科学家预计，这将使生命科学界彻底摆脱伦理道德和社会法律的束缚，迎来快速发展的全新时代。

由皮肤细胞“融合重组”而来的胚胎干细胞

在这项研究的论文摘要中，研究人员介绍称，普通成人皮肤细胞经融合转换后产生的新型细胞组织，表现为一种特殊的“融合重组状态”，其行为特征和基因表现与普通人类胚胎干细胞大致相同，已进入类胚胎干细胞阶段。科学家认为，皮肤细胞与胚胎细胞融合过程中，胚胎细胞具有重组转换成人细胞染色体的特殊能力。哈佛研究人员表示：“这种融合型‘混血’干细胞具有与人类胚胎干细胞基本相同的外表特征、分裂成长率和关键性基因表征，行为表现与胚胎干细胞相同。”这一结果令研究小组兴奋不已，但他们也意识到这项研究的意义远不止于此。

“人造干细胞”使摆脱道德约束成为可能

在科学界和法律界，人体干细胞研究是否违反伦理道德一直争论不休。以往的研究通常使用人体卵子细胞或直接制造胚胎组织。许多保守人士认为，即使以治疗疾病为目的，破坏人类胚胎的行为仍有违人伦道德。但在《科学》杂志网站上公布的报告中，查得-考恩、凯文-埃根及其哈佛大学干细胞研究所的同事表示：“如果后续能克服几个技术障碍，这项新技术将有望跨过阻碍基因科学发展的法律和道德门槛，对推动人类干细胞研究意义非凡。”研究小组介绍称：“如果研究人员能顺利攻克剩余技术难关，有效提取出这种特殊状态下的干细胞DNA，那么这种‘混血’人工干细胞将作用巨大。”理论上，科学家可以在不制造并破坏人类胚胎的情况下，根据治疗或研究需要，批量定制不同用途的胚胎干细胞。这样，科研人员将不再需要使用人体卵子细胞或人为制造和破坏胚胎，从而有效回避干细胞研究中的伦理道德和社会法律争议。

在整个试验过程中，哈佛研究人员在美国法律许可的范围内，借助成熟的人体胚胎干细胞，成功实现了皮肤细胞向胚胎干细胞的转换。《科学》杂志网站本周早些时候披露了该研究的初步摘要，今后科研小组成员还将进一步详细介绍核心问题，并与领域内其他科学家展开深入讨论。