全球严阵以待阻击禽流感(3)

　　疫情最早出现在10月13日，当地养殖场内上千只禽类突然死亡，第二天诊断为疑似高致病性禽流感——这是一个出乎意料的诊断，此前养殖场内所有禽类都进行过免疫注射，按常理发病的可能性不大。

　　如临大敌的呼和浩特启动了紧急预案，在诊断后80分钟内强制封锁了疫区，随后连夜对近万只禽类进行捕杀，并对疫区内的养殖圈舍、道路全部强制消毒。到15日晚，疫区3公里内的所有禽类无一存活。4天后，禽流感被确诊。

　　事实上，最让人紧张的不是“禽”而是“人”。为了防止禽流感向人传播，卫生部门随后对包括参与养殖和捕杀的23名人员采取了医学观察并服用预防药物。

　　就在中国紧急应对禽流感的当口，10月24日，50多个国家的卫生专家和官员在哥本哈根开会，商讨应付禽流感的策略并协调行动，以防欧洲出现人传人的疫情——自从两个星期前土耳其和罗马尼亚遭禽流感入侵后，欧洲国家已召开一系列紧急会议。这一天，中国禽流感参考实验室又确诊，安徽省天长市一个村发生H5N1亚型禽流感疫情，500多禽只死亡。

　　坏消息依然不断，大会的第二天，印尼卫生部宣布，该国又有一位禽流感感染者死亡。越来越多的专家认为，H5N1病毒正在不断变异。

　　更令人不安的是，从2003年底开始的一百多例人类感染禽流感病例全部出现在亚洲。世卫组织说，新一次流感大流行，很可能将在亚洲爆发。

　　H5N1归来

　　到目前为止，从2003年底开始的所有的禽流感病死者都指向一个名为H5N1的病毒，这是一个新型的强毒型病毒。

　　按照之前的观点，H5N1是一种只能感染禽类的病毒，但随后的事实表明，H5N1能经由禽类感染人类。现在专家们最担心的则是H5N1经过变异后获得由人传播人的能力。

　　“如果发生了H5N1的人际传播，就等于出现了一个新的毒株，这样所有人对它都没有免疫力。”卫生部流感防治专家指导组成员、北京预防医学会副会长唐耀武对《时代人物周报》说。

　　根据病毒学原理，流感的病毒抗原结构分H和N两大类。H代表血细胞凝集素，是病毒的钥匙，用来打开及入侵细胞；N代表神经氨酸，是帮助病毒感染其他细菌的酵素。到目前为止，引起人类疾病流行的流感病毒株，只发现三种H抗原(H1、H2、H3)与二种N抗原(N1、N2)。

　　按照这一规律，只能是以上5种抗原组合出的流感病毒才能造成人的感染，而其它抗原组合形成的禽流感病毒难以超越物种界限感染人。历史上的经验也表明，人类感染禽流感的概率非常低，而且很容易康复。

　　然而，H5N1的出现改变了上述看法。

　　1997年5月，香港1名3岁儿童死于H5N1引发的人类流感，这是世界上首次证实H5N1能感染人类并致人死亡。由此，这个早在1959年就在鸡瘟中被发现的怪异病毒开始逐渐显示它的威力。

　　2004年1月5日，越南11名孩童感染了严重的呼吸道疾病，其中7人死亡。6天后，世卫组织证实病童携带有H5N1病毒，同时越南南部的两个农场也有大量饲鸡因感染H5N1死亡。随后在这个月的23日，泰国的两个男孩被H5N1感染。

　　至此，H5N1再次隆重登场，感染病例在包括越南、泰国、印尼和柬埔寨在内的四个亚洲国家发生，越南因有41人死亡成为最大的受害者。

　　一个火花可能烧掉整个森林

　　H5N1能传染人的特性令卫生专家十分不安：一旦被这种全新的病毒传染，人类的免疫体统很少有抵抗能力。按照1918年流感大流行的经验，一种新的流感出现后，其传播速度和病死率都是惊人的。

　　惟一能松口气的是，H5N1病毒现在看来还不具备由人传染人的能力。世卫组织驻华代表处10月24日向《时代人物周报》证实，“目前还没有任何病例是人与人之间传播”。

　　“就人类而言，这种病仍然极为罕见，从动物到人之间的传播并不容易。从2003年开始，已经有数百万的鸟类和家禽受禽流感感染，但是人类受感染的并不多。” 世界卫生组织(WHO)驻华代表处新闻官Aphaluck Bhatiasevi说。

　　当然，上述判断只是建立在目前的情况下。事实上，H5N1病毒可能发生变异却是诸多卫生专家的共识。世卫组织发言人麦克纳布10月18日警告说，禽流感病毒发生变异已经“不可避免”。路透社也援引专家的观点说，H5N1禽流感病毒早晚都会发生变异，使得其能轻易在人与人之间传播，这只是个时间问题。

　　一种理论认为，目前流行的禽流感将和人流感在其它动物体中重新组合，变成一个亲和于人的流感——其中猪是最大的“嫌疑犯”，因为它既能感染禽流感也能感染人流感，如果猪被感染H5N1并和它身上存有的人流感发生结合，有可能出现一种新的致命病毒。另一种看法则认为H5N1在人和家禽体内生存足够长的时间后，会在人体内组合直接变异。

　　“每一例人类感染都会增加病毒变异的可能性。” 世卫组织防治禽流感负责人陈冯富珍说。世卫组织早在2004年的报告便说，与之前相比，H5N1病毒的致病性在不断提高——这意味着H5N1适应人体的能力在增加。“如果这种情况(H5N1病毒在人际间传播)发生的话，哪怕只是一个小火花，也可能将整个森林烧掉。”美国流感专家威廉沙夫纳说。

　　然而，现在还无法判断这种变异的最终结果。“有两种说法，一种说H5N1的毒性在减弱，比如从越南来看，感染者的年龄范围在扩大——从过去主要是老人和小孩扩大到青壮年——但死亡的人数在减少；但在动物实验中H5N1的毒性在增强，目前很难说它适应于人之后的状况。”唐耀武说。

　　可能比萨斯更可怕

　　H5N1病毒变异后可能发生的人际间传播让全球紧张，而病毒的变异几乎肯定在发生，路透社在一篇报道中甚至预计了可能爆发的禽流感大流行：

　　在某个地方的村庄，一个家里养鸡的小孩感染了H5N1禽流感病毒，病人开始咳嗽，感染肺炎并最后死亡。感染了H5N1的邻居随后把病毒传给他们的亲戚，H5N1在几天内传播到全国各地。测试病毒需要几天的时间，当一切水落石出时，新的H5N1病毒变异体已经通过飞机传播到全球8个城市。 (责任编辑：泉水)

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