海洋生态系统对环境变化的反应

对突然气候变化和不可逆环境变化的担心来自这样一个观点：复杂自然系统也许会以一种非线形方式对变化做出反应：小的变化也许会在一个生态系统中引起激烈的病理行为。虽然关于大尺度海洋环境是否是在这样一个刀刃上维持平衡的是一个有争论的问题，但对北太平洋中的物理和生物数据来源所做的一个新的评估表明，生物变量表现出人们所担心的“非线性”行为。在实践中，这一结果表明，在海洋生态系统管理中应考虑采取“预防性”措施，如确定保护性渔业资源配额等。

听觉皮层对声音刺激的反应

听觉皮层被认为只对可变声音刺激做出瞬间反应，这与该皮层在处理如人类语言和音乐等复杂声音中所扮演的角色很不相符。现在，这一矛盾可能已经解决。让人们得出关于哺乳动物听觉皮层当前观点的实验是基于对被麻醉的动物所做的研究。对清醒的绒(美洲产小型长尾猴)的听觉皮层所做的新的研究工作表明，该皮层的神经元能够在长时间内持续放电。我们可以想象一个声音画面是如何从这一系统建立起来的：对某些神经元来说，当一种声音是它们想要的刺激时，它们在该声音持续时间内一直放电；而对其他神经元来说，当它们不想要的声音刺激开始之后，它们的反应逐渐减弱。