生物钟分子揭示出精神疾病根源

        最近，宾夕法尼亚大学医学院的研究人员发现，一个重要的受体蛋白是哺乳动物体内分子时钟（生物钟）的一个重要组成分。这个名为Rev-erb的分子对锂敏感。研究的结果公布在近期Science杂志上。该发现将有助于科学家更加深入了解昼夜生理节律失调的病症的病因，如躁郁症。

        躁郁症(manic  depression)一般而言是指个体时而出现忧郁的症状，时而又出现狂躁的症状，这两种症状不断交替出现，因此又称之为双极性疾患(bipolar  disorder)，也就是说个体会出现两极的情绪反应。

        之前的许多研究揭示出人的生理时钟和代谢之间存在一定的关联，而蛋白质就好比是时钟的齿轮。但是，到目前为止，人们对细胞内蛋白质水平的调控知之甚少。

        已经知道，Rev-erb蛋白质是存在于身体中大多数细胞时钟内的一个重要组成。Rev-erb可以抑制bmal和clock基因，但在一个正常的24小时生理周期内，细胞中的Rev-erb蛋白质是被破坏的，因此bmal  和其它生理时钟的蛋白质得以表达。

        研究人员发现可治疗躁郁症的药物锂，可以抑制控昼夜生理节律的酶GSK3。GSK3会阻挡小鼠和人类细胞中的受体Rev-erb受到破坏，而锂可以阻止GSK3的作用，使Rev-erb被破坏，而让bmal1等时钟基因得以活化。(生物通记者杨遥) (责任编辑：泉水)

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